業餘大叔程式心得筆記#2：除錯與解題的精神狀態／葉光釗
現代的除錯工具和環境實在太方便了，這幾天感觸頗深：各家廠商提供各種各樣的功能，可以從不同的角度，看到程式執行的情況，還可以直接在 run time 改變變數的內容，看看結果有甚麼不同。感覺好像在吸大麻，一旦用上了精神上就很難脫離，會越陷越深。
可是話說回來，用了這些工具，遇到難解的問題、或是導致程式走不下去的大 bug，解決的速度就會變快？我覺得沒有。
我自己用這些除錯工具，來確認設計流程對不對、做一些exception handling（例外處理）或是boundary condition（邊界條件）的修正，幫助很大；但是一碰到沒有頭緒的問題，感覺回到了十年前，甚麼工具都沒有的情況一模一樣，慌得要命。
前幾周在使用一個開放原始碼（open source）套件的時候碰到一個問題，整個人抓程式臭蟲抓到幾乎成了一個喪屍，我的小朋友看我呆坐在電腦面前數個小時，都不敢接近（我想嗎媽在旁邊有教訓小孩不可沉迷電腦）。
最後雙手一攤，大喊一聲「放棄了」，轉身就出門跑步去。
就在流了全身大汗開門回家那一霎那，感覺一陣電流打到腦袋，知道是怎麼一回事了。
有件事一輩子也忘不了：在新竹念書的時候，有一次坐中興號（還有人記得嗎？）回台北；沿途一路昏睡，就在快到站、腰痠背疼得準備下車的時候，突然想到，一個帶時間標記的狀態機，它的模擬流程可以用「A* search algorithm」演算法來執行。
我的心得是：泡溫泉的效果可能會比跑步更好，下次應該試試。
寫程式中的神秘事件
「迷信」這個詞，查Encarta百科全書上說的是：
非理性地相信某種行為或儀規具有神奇的效力。
即使像 IT 這樣理性的科學技術，還是到處可以見到例子：例如機房要放乖乖之類的（我想這時候一定有人大叫「不要不信邪！」）
寫程式也是一樣。我在年輕的時候，經驗還不夠，曾經很不自量力的一個人寫了電腦電報機（computer telex；嘿嘿，我敢說讀者知道這個東西的一隻手數得出來）的操作程式，當時還是MS-DOS、而且還沒有沒有硬碟的環境。
有一個情況，那個時候怎麼想也想不通：為什麼在其中的一個函數中，放了一個完全用不到的變數，程式就不會當、一旦拿掉就必死無疑？
難道電腦裡面住個一個精靈，非要我「獻祭」一個變數不可？
還好多一個變數不要錢，就老老實實地留在那裏，程式就出去了。
那個時候太嫩了，完全沒想到是stack overflow的問題。
之後還有，就是從除蟲模式轉成發表狀態，原始碼一個字都沒動，就是不能執行。
「在我的環境裡都run得好好的啊。」
我想這個說法大家都不陌生，應該算是程式當掉的標準回應之一，與「重新開機吧」並列首選。
最近的例子是，想把一套C++的函式庫從Linux系統轉換到Windows上；因為很冷門，所以網路上找不到甚麼資源。只好硬著頭皮問作者（是個在Google工作的傢伙）。
他只飄來一句「不要浪費時間，在Windows上是不行的」，然後就不理我了。
我不信邪，仗恃著對作業系統的瞭解，硬是搬到VS上面去，編譯過關了、也仔細檢查所有會用到的API介面，根本沒看到哪裡是「只有Linux有而Windows沒有」的。
反覆追蹤trace來trace去，結果就是不行；看來作者對Windows有仇，放了無形的蠱，硬是不讓它在上面跑。
上星期中午吃麵的時候突然想到：
啊對了，兩個平台的編譯器行為不同！
嘴裡的麵條差點噴出來。
我的心得是，當AI人工智慧之類的複雜技術越用越多時，會不會取代人類我是不知道，但這種工程師才有的迷信，肯定會越來越多。