比特幣的崩壞危機：兩種比特幣？／劉淼

比特幣出現於2009年，八年的時間裡，流通中的比特幣總價值達到了200億美元上下。這樣的表現，超過了世界上絕大多數創業公司。如果考慮到比特幣取得的成就完全出自於自發，而不像公司那樣有專門的團隊運營，這樣的成就就是絕無僅有的了。

頑強的生命力

這八年的時間裡，比特幣被媒體宣稱「死」了無數次。媒體對於整個世界的理解往往非常膚淺，對於比特幣這一新生事物更是如此。

但不可否認，媒體擁有巨大的影響力，所以伴隨著每次媒體宣稱「比特幣已死」，比特幣的價格都會應聲大跌。神奇的是，比特幣每次都活了過來，價格還一路創下新高；也就是說，面對著所謂權威媒體毒藥般的業餘報導，比特幣逐漸產生了「抗藥性」；媒體負面報導對於比特幣價格的影響越來越小。

每次媒體宣稱「比特幣已死」，比特幣都活了過來，價格還一路創下新高。

作為一場非政府組織發行貨幣的實驗，比特幣可以說取得了初步的成功。它在全球正在得到越來越多的應用：例如「維基解密」這一組織，正是靠著比特幣，在美國政府全面封鎖其資金來源的情況下，依然頑強地活著。日常生活中，對於不願意在網路上洩露過多隱私的人來說，使用比特幣進行支付，也是一個很好的選擇。

如果來自諸如《紐約時報》之類頂尖媒體的負面報導，都無法摧毀人們對於比特幣的信心，那麼有可能毀掉比特幣的東西，將會是什麼呢？

比特幣如何運作？

我寫下〈如何理解比特幣〉一文之後，曾有讀者在微信公眾號[footnote]作者註：訂閱號為jianshu333。[/footnote]後台問我，既然比特幣是透過「挖礦」的方式取得，能否再寫篇文章介紹一下，比特幣都埋在哪裡？這個時候我就意識到，向完全不了解比特幣的人解釋起比特幣來，已經是件很困難的事了。

簡單地說，比特幣這個巨大的支付系統的運轉，並不像銀行或是支付寶公司那樣，有專門的人員或是伺服器處理；它靠的是全世界的電腦來處理。

怎麼保證全世界的這些電腦，願意參與處理比特幣的交易呢？那就是每隔一段時間，給這些電腦一些新生成的比特幣作為獎勵。假如把比特幣看作黃金的話，以上這個過程就接近於挖掘黃金的礦藏，也就是大家所說的「挖礦」。

比特幣區塊大小1MB的限制，正是造成發展隱患的原因。

我相信上面這個解釋已經足夠簡單明瞭，但它只是一個簡單但不夠精確的比喻。相對精確的說法應該是：每筆比特幣網路產生的交易，都等待著被整個網路確認。當有網路中的電腦（我們稱之為「礦工」）解出了複雜的數學題之後，就可以每隔十分鐘左右把這些交易打包在一個「區塊」中，一個個區塊連接起來，就形成了「區塊鏈」；這是近幾年一個相當熱門的領域。

起初，每打包一個區塊，相應的電腦可以獲得50個比特幣作為獎賞。這個獎賞每隔幾年會進行一次減半，如今已經減半過兩次；現在每打包一個區塊的獎勵是12.5個比特幣。為什麼要減半？因為比特幣的總量是有限的，不可能無限地產生比特幣。

這樣的話，問題就來了：如果一直減半下去，礦工們豈不是沒有動力維護整個比特幣網路了？比特幣的發明者中本聰也想到了這一點，於是在發明比特幣之初，他還引入了「交易費」的概念：每一筆比特幣的支付，發起方都應該支付一筆小額的交易費用；這些交易費用將和區塊獎勵一起作為給礦工的獎勵。未來即使比特幣區塊不再產生新的比特幣，只要交易量足夠，交易費用也足以支撐整個網路的運轉。

比特幣的隱憂：1MB的區塊大小限制

中本聰對於比特幣的體系設計可以說是完美的，這也是比特幣比起其它電子貨幣，能如此成功的重要原因。而在比特幣誕生之初，考慮到礦工硬碟容量和頻寛的限制，中本聰為每個區塊設立了1MB的上限；正是這個1MB的上限，為比特幣今天的發展帶來了隱患。

一般來說，每筆比特幣交易的大小大約是幾百個位元組（Byte），1MB的上限可以包含大約一兩千筆比特幣交易。在初期用戶少的階段，這樣的容量是足夠的，但到了今天乃至未來，顯然是不夠的。如果每十分鐘才能處理一兩千筆交易，相比世界上其他支付網路諸如Visa、 MasterCard或是支付寶來說，就毫無優勢可言。

中本聰也預見到了這個問題。在最初的方案之中，中本聰說未來如果有更大的需要，需要更新軟體，提高每個區塊的容量上限；但是，提高每個區塊的容量上限，需要全世界的比特幣用戶同時升級比特幣客戶端軟體，而對於分散在全世界的用戶來說，要同時更新軟體是非常困難的，而且要怎麼做到？中本聰並沒有說明。

於是這產生了今天比特幣世界最大的分歧。有一部分礦工認為，比特幣應該盡快擴充容量，從而得到更廣泛的應用，同時每個區塊的容量也應變大，讓區塊內的交易量更多，礦工收到的交易費用也能提高。確實，這正是比特幣發明人中本聰所提倡的。

而比特幣程式碼的維護者們則認為，要在短時間內讓全世界的比特幣用戶一同升級軟體非常困難；如果只有一部分用戶升級了軟體，而另外一部分沒有升級的話，造成的後果是比特幣的區塊鏈「分叉」，世界上將存在兩種比特幣。

比特幣程式碼的維護者認為，發生這種情況將釀成災難，所以建議用一個相對更長的時間，來擴大比特幣的區塊容量。

該不該擴充區塊大小？兩派意見尖銳對立，甚至可能造成比特幣「分裂」。

值得一提的是，支持擴充比特幣容量的礦工大多來自於中國，由於中國國內的低勞動力成本和低電價，目前進行比特幣挖礦的「礦場」大多在中國；而比特幣程式碼的維護者，則大多來自於一家商業公司Blockstream，該公司在致力於開發比特幣「鏈下」的交易方式，即讓比特幣的交易不通過區塊鏈，而是通過別的管道完成。

比特幣世界的分裂

那麼，最終毀掉比特幣的會是什麼呢？礦工想要更高的區塊獎賞；而比特幣核心程式碼的維護者很可能抱有私心，因為擴充區塊容量，顯然不利於Blockstream的商業模式，影響他們的收入。

在兩方無法達成一致的情況下，礦工已經決定要強行建立比特幣的「分支」，並打算將區塊大小無限制的比特幣命名為「無限比特幣」，讓市場選擇。

然而，正如前文先述，在只有一種比特幣的情況下，讓完全不了解比特幣的人了解比特幣的內涵與運作，已經十分困難；如果出現兩種比特幣，顯然會對比特幣造成巨大的負面影響，而且影響遠遠大於各種媒體給比特幣造成的傷害。

如今雙方已經陷入劍拔弩張，互相詆毀的階段；不知道生命力頑強的比特幣，能否挺過這次災難。不過假如有一種力量可以毀滅比特幣的話，它肯定是人類的貪婪。