部分科技新創公司先天不良的5個原因／解聰文

自己開公司永遠有風險。過去幾十年來，大約有90%的公司都在成立不久之後就提早陣亡。

通常財務和管理問題是最常見的原因，然而除此之外，還有一些往往被忽略的事情，才是讓這些科技新創公司不是「中道崩殂」，而根本就是「胎死腹中」的主要原因。

我們經常協助許多成立已久、或是剛剛萌芽的公司瞭解，不斷變動的科技環境會如何影響他們的營運。在新創公司中，常見的狀況是這樣的：一頭熱情的創辦人，拿著自認為很棒的創意找人欣賞；而且他們也相信，這個創意值得自己或別人出資讓它實現。

最近幾年來，筆者協助過幾家新創公司；他們其實已經投資了不少錢在產品開發上（其中有個案例甚至超過1,800萬美元），而且每一家都自認為有獨一無二的市場價值、也自認為是當時最前端、或是同性質公司之中最好的。

然而遺憾的是，他們大多數都想錯了。這些常犯的錯誤包括：

1. 懂技術，但是不懂顧客需求

有太多科技新創公司的創辦人非常自傲於他們的技術，但是對於市場需求完全沒有概念。他們想解決的問題，是不是已經有其他方式、其他app、或是其他更大的公司已經解決了？他們想出來的解決方案會不會太狹隘？Google等級的大公司是不是已經在做一樣的事情？一樣的服務是不是已經有人免費提供？

最重要的是，顧客真的需要這樣的技術嗎？舉個例子來說吧，「智慧家庭裝置」是這一陣子的熱門話題，有成千上萬的新創公司在「物聯網」（IoT）的大招牌下，想徹底改變你家裡的網路運用方式；但我們究竟有多少人真的也想這麼做？

2. 自我感覺良好

你覺得自己的發明很特別？請再確認一下比較好。筆者曾經服務過某個食品業客戶，並且在幫他們做過功課之後發現，全世界已經有167家公司在不同的階段做著差不多的事情；但是在我們告訴創辦人之前，他一直堅信這絕對是地球上獨一無二的創意。

搜尋一下各種相關資訊，原本就應該是創業前應該先做的功課。

事實上，大多數的新創公司完全沒有意會到競爭對手的存在，因為對手會以各種各樣的偽裝面貌出現；所謂「破壞性創新」的公司有可能從任何角度、以任何名稱或面貌出現。誰會想到作為比特幣技術基礎的區塊鏈，會在金融以外的領域產生那麼多的運用方式？

有時候其實只要認真在網路上搜尋一下，就可以發現可能已經有人比你更早出發；也就是說，搜尋一下專利網站、創業孵化器、以及各種科技媒體，原本就應該是創業之前應該先做的功課。但令人意外的是，做過這些基本動作的創業者少之又少。

3. 執行遲緩

即使你的創意真的有利基點、真的很獨特，但如果執行太慢還是不行。

我們碰過一個醫療相關技術的團隊，他們的成員都很出色、而且產品也還沒有競爭對手；但在做過一些市場研究之後，我們發現他們想做的事情在2017年初就會完全被市場淘汰，而且他們還正打算在那個時候，推出那個原本應該很出色的新產品。

4. 「平台」真的重要嗎？

重點不在於「你今天可以做什麼」，而是「你的競爭對手明天會做什麼」。

在科技新創圈，「平台」應該是最常被濫用的名詞之一吧。

很多團隊都會說：「我們的這個新產品即將上市，它也將會成為許多其他新產品的平台」。真的嗎？並不是「看起來像個平台」的東西就一定會變成平台，而瞭解這其中的差異，也是新創團隊必須做的重要功課之一。

可以把某件事情做得很好的產品，並不代表它就有成為技術平台的潛力；即使有一些，只要市場上的典範趨勢開始轉移，平台也可能會一夕崩毀。

5. 沒有編列任何行銷預算

我們還碰過另外一個客戶，在電子商務方面有個蠻創新的想法，但他們把天使投資人給的150萬美金全部用在產品開發上；結果當他們的產品原型完成的時候，已經沒有任何預算可以做行銷了。直到今天，這個產品還是在App Store上晃盪。

願意在行銷上編列適當預算的新創團隊相當少見，因為他們老是在等待下一輪投資、或是奇蹟出現。

建立一家科技新創公司的重點，不在於「你今天可以做什麼」，而是「你的競爭對手明天會做什麼」。要弄清楚這一點，新創公司裡面最好能有「威脅評估長」這樣的角色；這個人必須能持續評估來自四面八方的競爭，並據此來改進產品、並且避免自己不慎被另外一家新創公司瞬間超越。

或者如果有機會，也可以聘僱外面的專業顧問；因為顧問會和來自不同產業的各類客戶打交道，所以更容易及早看到問題出現。雖然請顧問確實得花錢，但如果能因此對自己的公司做更多「盡職調查」（due diligence）、並且及早發現敵機臨空，或許可以省下更多錢、甚至可能救自己的新創公司一命。