真的只是電池科技趕不上？／傅瑞德
美國科技專欄作家Walter Mossberg幾天前發表了一篇名為〈Battery tech isn’t keeping up〉（電池科技趕不上其他發展）的文章，頓時造成一片迴響，多家媒體也紛紛引用（或盜用）這番說法，但這個題目其實是值得稍微深入思考一下的。
美國科技專欄作家Walter Mossberg幾天前發表了一篇名為〈Battery tech isn’t keeping up〉（電池科技趕不上其他發展）的文章，頓時造成一片迴響，多家媒體也紛紛引用（或盜用）這番說法，但這個題目其實是值得稍微深入思考一下的。
Mossberg在文章中提到：
智慧型手機的效能、速度、以及功能的多樣性都一直快速成長，但電池供電時間增加的幅度卻沒那麼大；例如iPhone 6的A8處理器，蘋果號稱處理速度比2007年的第一代iPhone提升了50倍、繪圖晶片速度快了84倍，而iPhone 6S的A9處理器的運算速度更比A8快了70%、繪圖晶片則快了90%。
但跟2007年的iPhone相較，蘋果在電池方面的進步就相當有限。第一代iPhone號稱提供了8小時的通話時間與6小時上網時間，而iPhone 6S的通話時間則是14小時、上網時間11小時，只有原來的2倍。
基本上不必質疑的是，大家都喜歡更快、功能更多的機器，手機也好、電腦也好；而更快更棒的機器，就需要更多的電力來支撐、運作得更久，所以我們需要更大或更好的電池。
對嗎？
如果這個邏輯成立的話，或許您也會發現，一部分答案就在問題裡：會覺得電池發展得不夠快、續航能力老是不夠長，原因之一只是「我們喜歡」。
也許是人的問題
這會回到行銷上研究消費者行為的基本命題：我們「想要」（want）和「需要」（need）的東西有時候是兩回事，而許多想要、但並不一定需要的東西，有時候是為了競爭而創造出來的商業行為。
舉例來說，雖然理論上核心數目較多的（同等級）處理器速度比較快，但也比較耗電；但實際的速度會受到許多因素影響：應用軟體和作業系統是否針對多核心最佳化、處理工作性質、主機的電源管理能力、硬體零組件的匹配程度等等，所以答案是不一定。
然而廣告上不會告訴你這麼多，反正核心數多就對了、跑測試軟體評分高就對了，這樣的數據已經足以說服某些用戶掏錢，然後再回頭抱怨電池壽命不夠長、出門老是得扛個外接電池。
電池／速度比？
換個角度來說，以上述的速度比較例子來看，iPhone第一代的電池容量約1400mAh，iPhone 6電池的容量則是約1900mAh，也就是說光以這個速度來看，容量成長的比例（先不論電池大小的差異）是1.36倍。根據上述的資料做成列表如下：
或者看一下各代iPhone的待機時間比較：
從這個表格中，我們可以看到兩個有趣的現象：
隨著技術的進步，運算速度越快不見得代表耗電越兇；但如果忽略這一點，也可以說現今的電池雖然容量進步不大，但仍然足夠支撐成長速度驚人的運算能力。我們知道這一點是詭辯、而且有太多因素會左右這個「電池／速度比」；但換個方式來看，以處理器速度來說，這幾年來電池容量每增加1%，就必須支持139%的運算能力成長，這一點在其他方面的能源效率上是很罕見的，也說明了近十年來處理器技術進步之快速。
這一點是正經的：如果撇開處理器速度和繪圖晶片速度來看，後三項的進步速度其實差不了多少，都是一點幾倍；也就是說，從「電話」和「上網終端機」這兩項智慧型手機的基本功能來看，其實電池的進步速度並不太差。
也就是說，就通話和上網兩個基本要求來說，說電池發展速度沒追上標準，是有點冤枉的（但這並不代表續航時間已經夠了，越長當然越好）。
那麼，「50倍速處理器」和「89倍速繪圖晶片」到底做什麼用途去了呢？你猜猜看。
對，就是你
對，就是被你（和我）在一些跟電話功能沒有直接關係的地方用掉了。
超炫的遊戲、超高解析度的螢幕、更大量的高解析照相和錄影、越來越肥大的各種app、越來越肥大的網站、4G高速上網……，這些「不必要」的聲光效果都會大幅縮短使用時間，但硬體整合、晶片製程、以及電源管理技術的進步，又減少了這些耗電應用所需的能源。
所以，當你換到iPhone 6S或iPhone 7的時候，一定會覺得比前一代機種更快、而且快很多；但這個「快感」很可能只維持幾個月，而且做同樣的簡單工作時，速度不見得比裝iOS 1的iPhone 2G快，只是你可能已經忘了那個感覺。
更殘酷的是，雖然處理器快了50倍（如果你用的是iPhone 6S則是85倍）、甚至繪圖晶片已經快到破百倍大關，但你的手機仍然只有比前一支快個幾倍的感覺，而且在升級幾次系統、多下幾個遊戲之後，毫不例外的又會開始卡卡。
別誤會了，我們也覺得電池進步的速度不夠快、仍然是「1991年鋰電池技術」的水準；但再往回拉100年，其實電池技術的進步並沒有我們想像的那麼快。過去在這方面的突破，多半是在材料、安全性、使用壽命、以及能量密度（在同一體積的電池中儲存更多電力）方面有著漸進式的進步。
事實上，依照Wikipedia在能量密度條文中所列出的表格來看，除了一些危險的物質和運用方式之外，現今能量密度比鋰電池高的材料已經不多了。
所以，在可預見的將來，電池能量密度可能不會有太大的進步；下一款晶片技術可能會再快100倍，但也同時會有讓您對這速度沒太大感覺的軟體問世。
通話時間仍然是十幾個小時、上網也還是十幾個小時。
Bill Gates [Microsoft CEO] says no matter how much more power we can supply, he’ll develop some really exciting software that will bring the machine to its knees. – David House, Intel VP
（前Intel副總裁David House表示：「Bill Gates曾經說過，無論我們再提供多少運算能力，他都能開發出超棒的軟體，讓這部電腦跑不動。」）
沒有解答
而Mossberg的原文對這個問題也沒有答案，只介紹了三星「從沒電充到50%只要30分鐘的40美元充電器」、以及以色列StoreDot公司「充電一分鐘就能使用六七個小時的快速充電器」等商品。
對我來說，這種答案有說等於沒說。
當你嫌車子耗油的時候，他介紹的是「10秒鐘幫你加滿油的加油站」；雖然總比沒有好，而且（如果你找得到加油站也買了加油器）確實是有幫助的，但是：
這跟「電池科技趕不上其他發展」其實沒有直接關係；
快速充電器並不是問題的最終解答。
重點是，在現在還想像不到的電源（不一定是電池）技術開發出來之前，只要使用者仍然繼續追求規格數字、聲光效果、反應速度、以及原本不屬於手機的那些功能，那麼這方面我倒是跟Mossberg一樣，對下一代手機不會有太高的期待。
但不一樣的地方是，我不認為這全然是電池問題。
附記
以上的思考也適用於任何品牌的智慧型手機、或是筆記型電腦等行動設備；但有一點不一樣的地方是，雖然電腦或平板也因為用戶對聲光效果等要求，會有電力消耗的問題，但因為這類設備沒有定義上作為必要條件的用途，所以不管怎麼用都是「必要」的（例如即使都拿來玩耗電的遊戲）。
然而手機有它的必要條件：通話；原則上這是優先程度最高、而且不能去除的功能，否則就不叫行動電話了；但就這個基本功能而言，現在的電池是很不夠力，但就進步幅度上來說並不算太差。