徹底擊敗假新聞很難，但並非毫無勝算／Federic Filloux
道高一尺，魔高一丈。假新聞對全球造成的危害，因為某些原因，還在逐漸擴大，難以遏止；如何才能反敗為勝？（編按：本文原載於2018年8月13日，因故未收錄於主站，因此重新編排刊登。）
虛假消息（Misinformation）挾龐大規模、雄厚財力、全球政經議題無所不包的優勢，再加上世界領袖的政治失能，可說所向披靡，無往不利。
從本文開始，筆者會以一系列文章剖析虛假消息從產生到擴散的過程，並且找出解決之道。
在開始討論之前，得先釐清定義。用「假新聞」（fake news）這個詞來指涉現今的虛假消息現象，不但難以說明問題的嚴重性，也失之偏頗。
筆者無意冒犯任何人，但我們可以用下面這張圖來呈現各種虛假消息來源的不同光譜，從純粹腦殘的消息來源，到存心惡意操弄新聞：
可能有人會問：為什麼一些內容聯播網（像是Taboola、Outbrain、RevContent之類）也被列在虛假消息來源的清單之中？那是因為，在整個虛假消息的亂象中，這些內容聯播網也扮演著重要的角色。
首先，如同下面這個從彭博新聞擷取的頁面一樣，這些內容聯播網把自己的內容，放在媒體自製新聞的頁面下方，並且標示成「推薦閱讀」；這種做法對媒體的可信度是有殺傷力的。
再者，這種安插內容的方式，不但對認真製作內容的媒體編輯團隊造成傷害，更重要的是，讀者難以從這樣的版面中，區分出哪些新聞是由編輯團隊嚴選推薦的、哪些是聯播網隨便安插進來的。換言之，閱聽大眾會誤以為這些並列的消息，都是同等重要而真實的。
這樣的新聞呈現方式，讓假新聞有機可乘，能夠「偷渡」到正常的新聞版面之中；整個新聞媒體的可信度，就這樣被內容聯播網給搞砸了。
回到這篇文章的主題。為什麼對抗假新聞的戰爭，正在節節敗退？以下是筆者歸納出的五個原因。
1. 虛假消息數量暴增、事實查核機制的處理能量卻極為有限
每天放上網路的消息條數約有一億則，這個數字是我從Facebook和Feedly兩個平台的消息量推估而來的；一個是最大眾化的平台，另一個則是最深入的新聞聚合服務。
在這麼多則消息中，約有半數是英文內容；姑且認定其中有九成的訊息是無足輕重的，可以置之不理，理論上每天還是有五百萬則消息，需要進一步查核其真實性。
目前揪出虛假消息的最佳方式，仍然還是由人工進行事實查核，這也是唯一可行的做法；然而各種專業事實查核機制的處理能力，每個月合計卻只能查核幾千則新聞。
即使如此，人工的事實查核絕對不是百無一用；正好相反，我們對事實查核的需求與日俱增。事實查核機制仔細推敲，幫大眾釐清事件真相，這種貢獻極為重要，不能用任何數字妄加衡量。
2. 技術的進步，無疑對假新聞更加有利
在獨裁政權控制一切的時代，統治者都相當善於操弄影像；下面就是兩個著名的案例（第二張案例為譯者所加）：
時至今日，最讓人毛骨悚然的變造技術，稱之為「深度造假」（Deep fake）；這種技術可以在影片中，讓任何人說出任何變造者想要他說的話。下面這則由Vox記者Brian Resnick發表的新聞，就是個例子：
今年四月，BuzzFeed在一則新聞中公開了由導演兼演員Jordan Peele示範的一段影片。
在這支影片中，BuzzFeed 利用能將色情片主角臉孔換成他人的「FakeApp」，由Jordan Peele來模仿歐巴馬，再將自己的嘴型置換到歐巴馬某一支舊影片上。
……這類「深度造假」可以用免費軟體製作，和過去以Photoshop之類的影像編修技巧大大不同，假影像不但會動，而且看起來就跟真的一樣。
「深度造假」的示範（在此可觀看整段影片）：
報導還提到：
這類技術發展神速；在上面的影片中，Peele基本上就是透過換臉軟體在操控歐巴馬的臉孔。
在此之前，這類軟體只能做到簡單變換表演者的臉部表情與嘴型，用以製作假影片；現在已經能夠做到整個頭部和眼部細微表情的置換，而且看不出明顯的不自然處。下個月，這個技術就會在一場電腦動畫研討會上公開亮相。
簡言之，我們完全可以預期「深度造假」將會廣泛運用在之後的政治活動上，在我們能夠全面揭穿之前，它一定會帶來嚴重的傷害。
3. 更為進化的精準投遞
針對特定對象遞送訊息的精準投遞技術，最近不論在準確度或數量上都有顯著進步；在接下來的選舉活動之中，尤其是在美國，選戰操作者一定會充分加以利用。在彭博新聞這篇針對2016年美國總統選戰的分析中，就提到：
根據Facebook的內部文件指出，在整個選戰期間，川普陣營共推出590萬種不同版本的競選相關訊息，經過快速測試後，挑選最能在Facebook上擴散的訊息放上去；希拉蕊陣營的訊息則有66,000種。
筆者在史丹佛大學進行研究計畫時，和很多朋友討論過這個趨勢；大家一致認為接下來用在政治操作上的新科技，一定會有大幅進步，針對選民的精準定位技術也會大幅提升。
接下來的選戰操作和溝通對象，將不再局限在特定的社群，而會直接針對一億五千六百萬名美國合格選民，遞送個人化、量身定做的競選訊息。
有兩個原因，會讓假新聞藉由更進化的精準投遞技術更加泛濫：
政治宣傳和假新聞兩者間難以區別，2016年的美國總統選戰就是明證；
經過個人化設計的謠言，比起像在Twitter上放一些容易被看破手腳的假消息，不但更不容易揭穿，而且造成的影響也更為長遠，效果也更好。
4. 無比雄厚的資源
有許多來源不同的資源，將會持續為虛假消息提供所需能量。在歐洲和亞洲，俄羅斯和中國這兩個獨裁政權，為了推動對自己有利的地域政治議題，投注大量資金和各種技術在虛假消息的散布上。
在歐洲，莫斯科當局不斷試圖分化、削弱歐盟的統治力，並且支持民粹主義或親俄政權；現在看來，這些技倆確實成效甚豐，甚至超過預期。
一位外交政策專家告訴我，在亞太地區，中國也在幹一樣的事。這位專家指出，亞洲的民主國家，例如澳洲，正是中國進行假消息散布的主要對象。
美國除了在虛假消息技術十分強大之外，還將持續在虛假消息的散布上領先世界；其中一個原因，在於政治活動的巨大花費。2016年的總統選戰，兩大陣營用以遞送訊息到每個選民的成本，高達18美元，是隔年法國總統選戰花費的十倍。
2020年的選戰中，會有更多經費投入到各種關鍵技術之上，例如將人工智慧與精準投遞結合，讓經過操弄的訊息更為深入選民內心。
5. 美國與歐洲領袖的治國無道
要說美國奇怪的現任政府統治無方，這還是客氣話；在一個一天到晚亂講話的總統領導之下，這個國家每天都受到傷害。
從兩年前的選戰一直到現在，川普總統一直以欺瞞治國。《華盛頓郵報》事實查核小組最近的這段報告文字（全文見此），就充分呈現了這種亂象（重點為筆者所加）：
本小組剛開始進行〈總統上任的頭一百天〉計畫時，川普平均每天會發表4.9則推文；但這個數字隨著他的任期而愈變愈大；事實上，到了六月和七月時，川普總統一天平均推文16則。
換言之，川普總統在任期的第一年內，就發表了2,140則內容有誤或造成誤導的推文。六個月後的現在，川普的推文數又增加了一倍。
總統如此無的放矢、口不擇言，對於虛假消息的防治，當然會直接造成不利的影響。史丹佛大學教授法蘭西斯・福山在去年五月接受我的採訪時，就這麼說過：
我認為，現在在位的川普總統，可以說是美國頭號的假新聞發布者。很難想像做為監管單位的美國政府，面對一個經常隨口亂講的大老闆，要怎麼樣才能堵住他的金口，因為政府根本管不動。
於此同時，白宮方面則不斷指責批判人士和政敵在散布假新聞。不只如此，世界各國的獨裁者，諸如普丁、金正恩、杜特蒂等人，也用相同的手法，或是操弄對外政策，或是掌控國內政局。在這種情形下，想要遏止假新聞的散布，根本是希望渺茫。
歐盟則是連身為數位領域管理者的角色都做不好；雖然他們十分努力，但卻總是該管的沒管到，不該管的管一堆：
歐盟對Google鍥而不舍地罰了又罰，但開罰的原因卻都是老生常談；歐盟又要求Apple向愛爾蘭政府補繳數十億的巨額稅金，問題是愛爾蘭政府根本不曾開口過。
在德國政府的影響之下，歐盟持續推出一堆不見得能保護用戶，卻先造成各種麻煩的隱私相關法規；相對之下，對於真正造成民主制度威脅的Facebook，歐盟卻始終拿不出有效的對策，例如限制其政治性廣告。
這篇文章先寫到這裡，日後我們還會探討以下議題：
Facebook帶來的影響。我們完全可以預期，Facebook管不了平台上的虛假消息；更糟的是，這家公司旗下的Whatsapp將會是另一個虛假消息大為肆虐的平台。
希望仍在：優質媒體若能善用新技術增加受眾與觸及，就能降低虛假消息的負面效應。
（編譯／施典志 Tenz Shih）