Facebook的遊戲策略，與雲端遊戲的未來發展／Manny Li
「雲端遊戲」是全球娛樂產業（不只是遊戲產業）下一個十年的重大生產力上升循環；帶來的變革不亞於 2007 年 Netflix 推出影像串流服務。其中，Facebook 與 Nvidia 的策略又與其他巨頭迥異，更加引起筆者的興趣。
今天用比較長的篇幅，一邊回顧 Facebook 十幾年來的遊戲市場策略，一邊分析雲端遊戲為何對它的重要性。
繼 Google、微軟、Amazon 之後，Facebook 也宣布在其遊戲入口服務 Facebook Gaming 中推出雲端遊戲（cloud gaming）服務。終於，美國科技科技巨頭中與「雲端」有緣的企業都跟遊戲扯上了關係。
不像另外三家科技巨頭主打「高品質 PC/主機遊戲」，Facebook 主打的是比 HTML5 遊戲（網頁遊戲）更吃重 3D 畫面的「手機遊戲」；例如首波的 3D 賽車遊戲《Asphalt 9: Legends》或 3D 高爾夫球遊戲《PGA TOUR Golf Shootout》都屬於這類。
要理解 Facebook 為什麼這麼做，得稍微理解 Facebook 與遊戲這門生意的歷史。
一手開創全新市場，然後再狠狠地錯過它
2009 年，近代「社交輕度遊戲」浪潮的濫觴《FarmVille》登上 Facebook，不到半年就吸引超過 6,000 萬名使用者；2012 年，《Candy Crush Saga》以更快的速度超越了《FarmVille》的成績。至此，社交遊戲來到高峰。
Facebook 帶起的社交遊戲浪潮奠定了一些當代手機遊戲的基礎，雖然這些基礎並非「首次」出現在 Facebook，但在此之前也從未有過如此深度且龐大規模的傳播。這些基礎包括：
免費增值（Freemium）成為主流商業模式；
遊戲任務變得更加碎片化、日常化、作業化；
非即時的大規模線上遊戲體驗；
遊戲與社交界線的模糊……等等。
然而，就像許多遊戲公司「錯失」手機原生 App 的浪潮，Facebook 自己也錯失了。
電腦瀏覽器環境的成功，讓 Facebook 輕忽了智慧手機趨勢；2014 年以後，Facebook 遊戲業務開始下滑，市場重心也快速轉向 iOS 與 Android。
重回戰場並擴大戰線，以多線服務覆蓋全生態
2016 年，Facebook 已經將社交產品的重心全部轉向智慧手機，並第一次嘗試在手機遊戲領域「收復失土」。作法就是利用當年開始熱門的 HTML5 技術，推出可直接於手機應中遊玩的遊戲：Instant Games。
技術有了，但這些「遊戲」要擺哪呢？Facebook 最後決定將它放在即時傳訊應用 Messenger 中，以「多人共玩」的角度試圖重新點燃一次 2009 年的《FarmVille》熱潮。
很明顯，Instant Games 沒有成功，原因包括 Facebook 自己也沒有很積極在推、剛推出的時候缺乏完整的變現工具，也可能是 HTML5 本身的限制，使得遊戲品質很難媲美 iOS/Android 原生 App。
不過，這並沒有阻止 Facebook 繼續深度切入遊戲市場。2018 年，Facebook 推出了遊戲直播服務 Facebook Gaming；雖然落後競爭對手 Twitch 多年，但在「銀彈攻勢」、以及主打 Twitch 不關注的「行動遊戲直播」等策略下，相較於 Instant Games 有了較正面的成果。
根據 StreamElements 針對（中國以外）主要遊戲直播平台收看時數的統計報告，Facebook Gaming 今年第二季的收看時數較上一季增加 75%，其中五月創下歷史新高 3.4 億小時；若拿 2020 年 6 月與去年同期比較，更是成長了 200%。
不過，雖然成長速度驚人，與 Twitch 單月平均 150 億小時的收看時數相較之下，仍只能算是「小眾」平台。
2019 年，Facebook 宣布以 7,000 萬歐元收購西班牙的雲端遊戲商 PlayGiga，如今隨著服務正式登場，也證實了 Facebook 進軍雲端遊戲領域的決心。
Facebook 眼中的全球遊戲市場挑戰與機會
根據上述簡單的歷史回顧，能怎麼理解 Facebook 推出雲端遊戲服務呢？我認為可以從 Facebook Gaming 提供給市場行銷人員的報告中，反推出他們的視野。
成熟市場的「玩家數」已低度成長、甚至不成長；
玩家玩的遊戲數量越來越少，但玩遊戲的時間越來越長；
競技、多人等偏重度類型的遊戲，將吸引玩家投入更多時間；
以「超休閒遊戲」玩家為首，接受在遊戲內看廣告、然後免費玩遊戲的玩家，數量越來越多；
25~50% 的行動遊戲玩家，主要是為了「與認識的人一起玩」而玩；
玩家有更高機率花更多時間在「有社群要素」的遊戲上；
新興市場（如印度）以及 5G，將是新一波爆發趨勢。
當把雲端遊戲服務與上述經萃取的視野比對後，我認為雲端遊戲將對 Facebook 有以下四個戰略意義：
第一，雲端遊戲可協助 Facebook 切入「成熟市場」。
雲端串流填補了 HTML5 遊戲在技術與體驗上的不足，而能將部分（甚至全部）智慧手機的原生 App 遊戲，放進 Facebook Gaming 的獨立應用中，以此切入成熟市場中的玩家、拉長玩家在 Facebook 遊戲服務中的停留時間。
第二，雲端串流技術可提供體驗更佳的「廣告」。
HTML5 熱潮期間，包括 Google 及 Facebook 在內都推過可以「玩」的廣告（playable ads），例如使用者可以先在廣告上簡單玩一局，覺得不錯再點擊下載。雲端串流技術不僅可提供更好的廣告體驗，業主也不須額外製作 HTML5 廣告素材。
第三，雲端遊戲可以結合 Facebook Gaming 的「直播」。
並比照 Google Stadia 結合 YouTube 的方式，推出新型態的廣告。例如，直播主邊玩邊介紹一款新遊戲，觀眾看了感興趣，只要點擊「Play」就能立刻搖身一變成為玩家。
第四，「社交」永遠是 Facebook 的核心。
HTML5 可以實現輕度的社交遊戲體驗，而雲端遊戲可進一步實現中、重度的社交遊戲體驗，將「遊戲 + 社交」的策略拼圖變得更加完整。
本文摘自作者的《曼無止盡》電子報，歡迎讀者也前往訂閱！
