🔏Apple Car：「輕資產、重軟體」模式的潛力典範／Jean-Louis Gassée

在外界多年的臆測與想像之後，Apple Car電動車的挑戰可以歸結到兩件事情上：如何開發出世界一流的自動駕駛軟體、以及如何達成媲美其他Apple產品的毛利率和獲利能力。那麼，目前Apple最大的障礙又是什麼？

目前還只是空穴來風、連個影子都還沒有的Apple Car，大家從一開始就給了它兩個預設的前提：

1. 它必定是使用體驗跟其他Apple產品一樣流暢的電動車，就像今年6月剛發表的新版CarPlay車用系統介面那樣。

2. Apple的管理階層和投資人，一定都希望公司能從目前汽車業每年的3000億美元大餅中分一杯羹。

Apple Car除了產品設計本身之外，還必須能成為「下一隻金雞母」（Next Big Thing）。因為過去幾年之中，已經有很多人在問：如果現今公認是金雞母的手機市場飽和了，下一波賺大錢的機會在哪裡？

Apple Car的漫漫來時路

上個月，「The Information」網站刊出了一篇由記者Wane Ma撰寫、題為〈帶你深入瞭解Apple過去8年努力開發自駕車〉（Inside Apple’s Eight-Year Struggle to Build a Self-Driving Car）的文章，詳盡的報導了Apple Car其實相當漫長的發展史，非常值得一讀。

對於這篇報導，我的初步印象是Apple這個稱為「Titan」的自駕車計畫一直有整合上的困難。雖然Apple是一家非常有耐性的公司，但八年以來無論高層或基層的人員都來來去去，代表著這個計畫仍然在努力摸索之中。

究竟電動車市場並不是已經成熟的產業，只要在團隊和市場之間架起「有效執行」的橋樑，就有機會一飛沖天。

在這篇報導中，作者定義了一個他稱為「展示版陷阱」（Demoware Trap）的現象：研發團隊做出一個讓高層欣賞的展示版，就號稱已經幾乎完成了「最低可行性產品」（MVP，Minimum Viable Product）。然而，即使展示用的原型車在經過多次排練、而且預先「set」好的特定場地展現了一些能力，騙過了半外行的高層，但卻騙不過真正老鳥的眼睛。

但無論內不內行，這些高層還是不得不說：「各位幹得好！都辛苦了！期待看到你們的下一個階段！」

（在企業打滾了幾十年，常做展示、也常看展示的筆者，對雙方都表示相當的同情。）

這樣的狀況，其實許多Apple主管也知道、也不是沒有擔憂。例如常在產品發表會上露臉資深副總裁Craig Federighi（他負責整個軟體工程，但不包括Titan計畫）就公開表示過疑慮。

對於Apple執行長Tim Cook不斷延後電動車進入量產階段，一些其他主管也曾經表示不滿。因為他們相信，以Apple的商譽和消費者的品牌忠誠度，Apple Car即使賣到5萬美金一輛，在市場上也還是有機會成功。