Amazon Oasis電子書閱讀器：好，但不盡然是革新／傅瑞德
如果有一種進步，是許多產品細節都進步了，但整體來說並不盡然，那麼最好的範例可能就是最近Kindle推出的新閱讀器「Oasis」。
它的外殼使用「電鍍聚合物」（electroplated polymer）技術改進了、電子紙螢幕LED光源多了60%、光源也從頂端移到側面、附有電池的護套成為標準配備、同樣是300-dpi解析度的螢幕更容易閱讀（原廠說法是「灰階顯示色域更大）等等。
此外，見仁見智的翻頁按鈕（很愛按鈕和不愛的人都不少）、自動決定顯示方向的重力感應器、以及比前代產品更輕的重量，也都是一些算是改進的地方。
這裡說「算是」並沒有貶低的意思，這些確實都是改進，只是有些項目是因為產品設計變更的前提而生的，而這些設計變更多少也有些見仁見智的成份在。
不對稱設計
舉例來說吧，這次改版最大的爭議之處，在於機身一邊厚、一邊薄的不對稱設計；或許有人不是很在意這樣的改變，不過在以往的科技產品歷史上，不對稱設計的成功案例並不多；主要原因多半是：
許多這類產品採用不對稱設計的理由，都是為了將機身做薄、但又無法將全部組件薄型化，所以只好像擠牙膏一樣把組件全部擠到一邊去，就成了這樣的設計；
因為每個人的使用方式不同（慣用左右手之類），不對稱設計必定會導致一些人因工學上的問題（例如重心可能不穩），在單獨攜帶時也會導致難以平整、或是卡到東西之類的狀況。
以下就是兩個近年出現的「不對稱設計」案例：
Lenovo的「Yoga Pad」。
Sony的Tablet S。
大家還記得這兩個產品嗎？它們都是採用Android系統的平板電腦，並不是電子紙閱讀器，不過這一點在這裡並不要緊。
這類設計的產品，在宣傳上必定會提到「手拿起來更像真的書」（指的必定是把一邊捲起來的書）、「擺在桌上一邊高一邊低的閱讀角度更適當」、「像刀鋒一樣薄」（當然只有薄的那一邊）之類的廣告詞，但這些號稱的優點通常都很難說服潛在顧客、也無法抵消因為不對稱設計帶來的不便。
重力感應器
所以，就如同這些Android前輩，Kindle Oasis「必須」加上前代機種所沒有的重力感應功能，讓使用者在以慣用手握持閱讀的時候（通常我們會以慣用手拿較厚的一端），將畫面自動轉正。
這個功能在一般手機或平板上都已經是標準配備，並不稀奇，但在Kindle上是第一次出現；多了新功能當然是改進，但如果不是為了解決不對稱設計的人因工學問題，那它還有必要存在嗎？或許有，但目前還看不出來。
附電池的保護蓋
保護蓋很好、保護蓋裡面附電池很好、而且現在隨機附送更加好。
但因為Oasis的起價比原有的Voyage貴了近100美金，所以羊毛出在羊身上，仍然算是自己買的；而且不買還不行（即使有分售的賣法），因為如果不連同保護蓋上的電池，Oasis的電池壽命「只有」兩週。
換個方式看，如果買了這樣的產品、而且電池護蓋是標準配備，您通常會連護蓋帶著走，還是多半會拆下來、等需要額外電力時再接上去？
如果大多數時候都是接起來用，Oasis還是一樣好用，但厚度和重量方面的優勢就不是那麼明顯了。
根據以下取自Amazon網頁的表格，Oasis本體的重量不到140公克，Voyage的重量則是不到190公克；由於原廠沒有提供Oasis電池護蓋的重量，所以猜測兩者加起來應該跟Voyage差不多。厚度方面，Voyage是7.6mm，Oasis最厚處（以及加上護蓋後的整體厚度）至少是8.5mm。
所以，這些方面可以說改進了，也可以說沒有，而這一點跟不對稱設計也有關。
電池
其實，作為一個使用Kindle多年的用戶，筆者個人並不在意電池是2週（Oasis本體）、6週（Voyage/Paperwhite）、或是9週（Oasis加電池護套）；因為只要不是漂流到荒島上，數週的時間都很夠用了。
因為，我們一般使用電子書閱讀器的頻率和習慣，跟使用平板電腦並不一樣。先撇開後者的螢幕和運算都相對非常耗電不談，我們或許會因為上網、工作、遊戲、或是其他用途而長時間使用平板電腦，並且「逼迫」它做非常密集的運算動作；但電子書閱讀器除了快速翻頁、或是用來看PDF檔之外，運算方面算是相當輕鬆的。
最重要的是，一般人使用電子書閱讀器的頻率會低於平板電腦（究竟這年頭「手不釋卷」的人也少了），所以即使只有2週的電量，也已經足以應付一般的在家或旅行閱讀用途；而且以斷續閱讀的一般常見行為來說，能使用的時間應該遠多於2週。
也就是說，Oasis的「外接電池」設計從供電時間的角度來說，其實是沒有必要的，一切都還是為了把機身做得更薄；但如同前面所說的，因為Amazon把電池跟護蓋做在一起，也就是「要用護蓋就一定得掛上電池」，所以又抵消了這個設計上的用意。
重量
輕就一定好嗎？
當然，很難說。從電子產品的角度來說，無論是為了手持或攜帶的方便，重量輕多數時候都是優點；但對於某些（已經越來越少）的人來說，「書」的份量跟閱讀時的感覺還是有關係的，不過這牽涉個人習慣、以及「閱讀書」或「工具書」的差異，所以就先不深究了。
重點在於，在技術相同、尺寸相同的前提之下，你會希望書「有份量一點」好、還是輕一點好？你願意為了增加電池時間而多出50公克重量嗎？
或者反過來說，你會願意為了少50公克的重量，而犧牲4個星期電力嗎？
這個問題的答案沒有對錯，只是產品設計師的選擇、大多數顧客的選擇、以及兩者之間的交集（也就是市場和銷量大小）的差異而已。
對我個人來說，「6吋螢幕ｘ190公克ｘ6個星期」是個可以接受的組合；事實上，Oasis的工程師也是這麼覺得的，只是他們用了不一樣的設計、以及不一樣的行銷說詞而已。
當然，未來的世代會更喜歡「12吋螢幕（摺起來之後3吋）ｘ19公克ｘ52個星期」的組合；而那個時代，可能也已經幾乎沒有「8開裝訂ｘ900公克ｘ永遠」這種選擇了。
結語
我非常相信（也希望可以儘快證實這一點），Kindle Oasis在閱讀體驗方面，跟前代的Voyage和Paperwhite相較確實有一些改進；但在整體造型和硬體操作方面，除了實體按鈕之外應該是大同小異的。
至於最大不同的非對稱設計、以及電池護蓋方面，就如同一開始所說的，筆者個人認為確實有一些細部的演進，但整體來說並沒有突破性的進步。
如果您喜歡Oasis不連接護套時的輕盈重量，也能習慣單手持用時的些微不平衡（但我也相信有不少人會習慣、甚至喜歡上這種「慣用手一端稍重」的手感）、並且願意付出「連同電池護套一起買」的價位，那麼從Voyage或Paperwhite的經驗來看，Oasis會是您長時間閱讀電子文字書時不錯的選擇。