Google Play 開始支援 Podcast，Podcast 即將全面復興了嗎？／施典志
Podcast 在美國看起來有復興的跡象。Apple 十年前就在 iPod、iTunes Store 中支援 Podcast 的上架與訂閱，Google Play 今天也跟進了，開始在 Google Play Music中提供 Podcast 上架服務，一般用戶訂閱PodCast的功能會在日後開放。可惜的是，這個服務目前只在美國提供，其他地區的 Podcaster 還無緣享用。
比較有趣的是Google說「將會根據用戶正在做的事、興趣與感受來提供訂閱推薦」，Google又說因為Google Play是唯一預載在所有Android手機中的Podcast軟體，所以能接觸到大量的Android用戶。Google此舉是否真的會讓 Podcast 一下子熱門起來，很值得觀察。
Podcast 在美國再度熱起來，是個很有趣的議題。Edison Research 去年做了研究，估計去年美國有三千九百萬人聽過 Podcast，是歷年來的新高；而去年十月在紐約雜誌(NewYork Magazine）上也有篇文章探討 Podcast 再度復活的原因，簡單摘要如下：
目前的 Podcast 內容愈來愈好，不再只是業餘愛好者架個麥克風，對著電腦說上一小時而已。有些優質Podcast有固定的製作團隊、聲優和一定程度的預算；內容也不再只是單純的新聞、評論、語言學習或音樂，甚至出現了廣播劇之類更能吸引網友的類型。
Podcast的製作成本遠低於拍影片或架網站放內容，但是能賺到的廣告費反而更多。文章比較了不同媒體的廣告CPM，最受歡迎的 Podcast 可達 20到45美元，遠高於廣播（$1~$18）、網路電視（$5~$20）、傳統網站廣告（$1~$20）。
愈來愈多車子內建的音響可以連接手機，不管是用藍牙、USB還是外接音源線，在車內也可以透過手機收聽自己感興趣的音訊訊源。不管是聽 Podcast 還是像 Spotify、Pandora 或 Apple Music 這種串流音訊服務，用戶都是在聽自己真正想聽的內容，而不是收聽根本無從預期內容的 FM/AM 廣播。
當然，用手機聽 Podcast，目前看來還是在 iPhone 上方便一點，因為十年前 Apple 就已經把 Podcast 整合到 iPod 和 iTunes 中（Podcast 之所以叫這名字，正是因為 iPod）。現在 iPod 已經功成身退，但 Podcast 不但沒有跟著衰亡，反而藉由智慧手機的普及再度復興，甚至讓 Google 也參入戰局，爭取 Podcaster 和聽眾透過 Android 來收聽，這也讓 Podcast 的未來發展更加值得關注。
至於 Podcast 在台灣會不會也跟著興盛起來呢？如果要讓 Podcast 在台灣也紅起來，還需要什麼條件、哪些努力？各位讀者不妨也一起來思考討論吧。