可能取代筆電嗎？iPad尚待努力的市場大業／Jean-Louis Gassée

iPad是一種奇怪的東西。它一方面成功佔領了「簡單好用的平板電腦」的地位，但在取代一般電腦方面並不是那麼出色。

從iPad誕生的第一天開始，Steve Jobs就知道這是一個沒有標準答案的問題；而今天的蘋果，則是想利用iPad Pro這個特別的衍生系列，來解答這個問題。

過去這六年

讓我們回想一下iPad過去這精彩萬分、卻又矛盾連連的六年：

• 在2010年1月發表的第一代iPad，以US$499的低價位震撼市場；而不看好它的媒體則表達了困惑與失望。

• 三個月後，產品正式供貨。實際拿到手的用戶都非常滿意，而唱衰它的媒體則又改口說iPad「即將改變一切」。

• 次年，iPad的銷售量急速上升，甚至比iPhone成長得更快；許多分析師開始稱它「個人電腦的未來」：

iPad、iPhone、iPod推出前六季的銷量成長比較；文案表示iPad「讓iPhone和iPod看不到車尾燈」。

• 現實狀況是，iPad只是一個「預告」產品，而不是真的要取代電腦；銷售量開始下滑：

2010年第三季至2016年第二季的iPad銷售數字。（單位：百萬部）

• 2012年6月，微軟以「二合一」設計的Surface平板電腦加入戰局。對於Surface，以美學和人因工學設計自豪的Apple給予了「等於是把烤麵包機和冰箱硬湊在一起」的評語：

微軟的Surface「二合一」平板電腦。

• 三年之後，計畫趕不上變化，蘋果也有了自己的「烤麵包機加冰箱」。巨大的12.9吋iPad Pro、再加上「Smart Keyboard」鍵盤和「Apple Pencil」觸控筆在2015年9月上市，較小的9.7吋iPad Pro則在2016年3月登場：

Apple iPad Pro和Apple Pencil觸控筆。

然後就是我們現在看到的樣子了。在最近一季之中，iPad的銷售金額反轉了過去三年的下滑，比去年同期成長了7%，不過銷售台數仍然減少了9%。

但因為平均單價從US$415提高到了US$490，所以這增加的18%單價拉高了銷售金額，而這個部分也說明了iPad Pro對Apple平板電腦業務的正面助力。

從「平板」到「電腦」

雖然業務上頗有起色，不過「平板電腦」（tablet）這個詞，現在似乎也沒有那麼潮了。來看看Apple的網頁上是怎麼寫的：

Apple的文案開始以「電腦」為訴求，不再提「平板」（tablet）這個詞。

編按：在中文版網頁上，並沒有將「Super. Computer.」的文字遊戲翻譯出來。原本「Super computer」指的是運算能力非常強的超級電腦，這裡的雙關則是說iPad Pro「超級好，而且還可以當做一般電腦來用」、而且運算能力也夠強。總之，也沒有提到「平板」。

在最近一部iPad Pro廣告片的最後，甚至還出現了三個視窗……。

影片的旁白則說：

想想看，如果你把iPad Pro當作（工作用）電腦，它可以幫你做到哪些（厲害的）事情？

話說得很明白，但意思也有點不明白。

表面上看來（編按：原文的這句話是「On the surface」，刻意拿微軟的Surface開玩笑），Apple是把 iPad Pro當做電腦來賣。

以Apple用在iPad Pro上的自家Ax處理器強大的（新的64-bit架構A10處理器運算能力，還已經真的超過從前的Cray超級電腦），他們確實是有本錢自誇「電腦級速度」的。

然而。如果只是在宣傳上把iPad當電腦賣，就忽略了一件重要的事情：iPad Pro真的能取代PC嗎？我們真的可以把筆電丟掉，只用iPad工作嗎？

維持現狀

對於部分人來說，iPad能不能取代筆電的答案是很明顯的；例如有些教育專家用iPad完全取代了學校裡的PC，而且對學生或老師來說，效果都相當不錯。

但如果你的工作環境需要使用、甚至比對大量的複雜文件，那麼一般的Mac或PC可能還是比較好用。

雖然Apple的App Store線上商店裡的iPad用辦公軟體越來越多、也有持續增加的（但仍屬於相對少數的）使用者覺得它已經可以取代原本的電腦，但是「把筆電換成iPad」的意義有點像是「把電腦上的系統換成Linux」──道理上大家都應該（或至少理論上可以）這樣做，但是大家都還是寧可維持現狀。

Apple是一家很擅長打持久戰的公司。他們通常不會率先進入全新的領域、即使進入了也不一定會馬上成功，但往往最後會囊括其中大部份市佔率和（最重要的）利潤。

iPad之野望

如果我們把這個理論套在iPad Pro上來看、把iPad Pro當作剛進入「平板取代PC大作戰」的新兵，就會發現Apple目前還在「力爭上游」的階段，尤其是在硬體方面；iPad Pro搭配的Smart Keyboard鍵盤的設計很棒，但沒有觸控板。

雖然iPad的觸控螢幕也是可以用，但一直得把手上上下下移動的操作方式，並不符合人因工學；像Mac桌機一樣搭配Magic Trackpad觸控板，其實會好用很多。反觀（咳）Apple死對頭微軟的Surface Pro，護蓋鍵盤上連觸控板都有。

不過，用於搭配iPad的Apple Pencil觸控筆倒是有一點比微軟強：裡面不用裝4號電池；它可以直接透過iPad、或是Lightning/USB傳輸線轉換器來充電。然而這個轉換器很容易掉、而且筆也很容易滾來滾去；微軟的觸控筆內含磁鐵，在不使用的時候可以吸附在Surface的側面，相當貼心的設計。

與其業績被別人家吃掉，不如被自己家吃掉。

對於像Apple這樣注重細節便利性和美學的公司來說，上述的小缺點頗為令人意外，不過這些都不是太難修正的問題。

長期來說，Apple因為Mac電腦方面的業務很賺錢，所以體質相當不錯：最近一季的Mac業務營收是52億美金，而iPad的營收則是48億；而且，iPad的毛利當然是比Mac差一點的。

如果價格和毛利都比較低的iPad「取代」了Mac的銷售，那就是Apple自己打自己；但從另外一個角度來想，與其業績被某家的二合一產品吃掉，還不如被自己家的其他產品吃掉來得好。

下一步策略

接下來的問題是，重點在哪一款iPad上？現在iPad可不是只有一兩款而已。

對於要求工作效率的使用者來說，12吋iPad Pro的吸引力當然比其他較小的款式更高。現在的iOS開始「有視窗」了、檔案系統也不像以前藏得那麼嚴密、要使用Mac上的檔案也變得更加簡單。

或許新的系統還沒有幫助原本的Mac用戶在iPad上做更多事、或是讓必須Mac和iPad之間往來工作的人更輕鬆；但長期來看，漸漸強化原本就比較簡潔的iOS，應該會比在Mac OS X（現在已經改叫「macOS」）上繼續疊床架屋更值得期待。

另一方面，對於只需要在親朋好友之間聊天傳照片、逛網站、追劇的「非pro」用戶而言，原本的iPad和iPad Mini應該就相當夠用了。

Steve Jobs在2010年1月27日的發表會中，就已經提到過iPad「必須在iPhone和Mac之間找到自己的定位」；現在，iPad似乎已經找到了兩個安身之處：持續進化的iPad Pro越來越像筆記型電腦，而「非pro」的iPad和iPad mini則是「比較大的iPhone」。接下來可以觀察的，就是Apple會提供什麼樣的路徑，讓喜歡小螢幕iPad Mini的用戶來升級了。

我想，這個時候不會太遠了；今年秋天應該就可以見分曉。