如果不把10萬美金用在遊戲行銷上……
Torulf Jernström 是芬蘭遊戲開發商 Tribeflame 的執行長，每週四固定在個人部落格「Pocket Philosopher」更新文章。
本週他分享了一則真實且正在進行中的案例：如果有美金 10 萬元的預算，但不花在行銷上，而是把它「送」給玩家，會發生什麼事？
夜深了，以下我流快速翻譯，感興趣的可直接看原文。
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三不五時就有人叫我幫他們做個行動遊戲。
通常我都會試著告訴他們殘酷的現實：做一款要 15,000美金起跳，而且做出來有很大的機率不會是憤怒鳥，也不會是 Candy Crush。
但這一次，我們很好運的獲得一個我們既想做、同時對方也很想要我們做的機會。
我們一直有個做跑酷遊戲的想法。跑酷遊戲非常受歡迎，因為它很容易上手，但它很難賺錢；不過，因為業主只是想要透過遊戲來增加商品曝光，所以我們認為跑酷非常適合。
對了，業主叫做 Mad Croc，是間能量飲料公司，為此我們就把原先構想的跑酷主角（一隻鮭魚）換成一隻鱷魚。
遊戲在 8 月 Gamescom 期間推出（在此下載）；我們很好奇的是，貼在飲料罐頭上的遊戲廣告是否有帶來玩家。現在我可以非常有自信地告訴你：
沒有。不論這款飲料在全世界賣出幾百萬瓶都沒有用。
緊接著，有趣的事情發生了。業主想要用這款遊戲辦一場競賽，用「本遊戲最強的玩家將可獲得美金 10 萬元！」的方式吸引大家來玩。
對了，業主原本提議是「美金 100 萬元」，我們費了一番功夫才讓他下修成 10 萬。
你們應該都聽過電競現在多火熱，但那只是在 PC 端。放眼行動端，最高獎金幾乎都只有美金 5 千、1 萬元。所以，美金 10 萬元聽起來應該超有吸引力吧！
我們馬上就開始設計專為電競而生的版本，做了許多防弊上的努力，包括關閉所有內購項目；為了增加比賽的不確定性，並過濾掉作弊玩家，我們採取的作法是連續舉辦 4 週的線上比賽，每週的冠軍將進入 2016 年 1 月份總冠軍賽的決選名單。
總冠軍賽將是實體對決，以此排除所有作弊可能。
期間我們當然也有搭配一些行銷活動，不過因為絕大多數的經費都灌在獎金上，所以投入的金額當然有限。有限金額下，我們做了很多瘋狂的……創意嘗試，例如這部影片：
[embed]https://www.youtube.com/watch?v=iq3mnRTmV_c[/embed]
我們是這樣想的：如果把絕大多數的行銷經費作為獎金發送給玩家，而非丟給廣告代理商，會發生什麼事哩？
喔喔喔！什麼事都沒發生。
絕大部分的玩家都覺得這場比賽是假的，或覺得比賽相關的訊息都是垃圾訊息。
我們猜想玩家看到那些鳥鳥的行銷內容時，心裡應該覺得跟「恭喜您！差一步就要獲得百萬大獎了！」之類的垃圾廣告差不多。
總之哩，每週的線上預賽還是持續進行中；每週的冠軍都真的很強，都是前 0.2% 的菁英級玩家。如果你有點閒，也蠻想要拿到美金 10 萬元的話，就下載遊戲回去練習練習吧。
如果你正在規劃一款有高額獎金的行動電競比賽，可以想一下如何避免讓玩家覺得這是場騙局。也許弄成團體競賽會好一點；因為玩家需要組隊，如果有些口耳相傳，或許大家就不覺得這場競賽那麼「假」。
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Torulf Jernström 「失敗經驗」的分享，再一次展示了芬蘭遊戲產業強大的秘訣：樂於分享的文化。
在芬蘭，產業從業人士經常舉辦非正式的交流會；這種交流會不是用來吹捧自己與別人的成功經驗，而是深刻地分享自己的失敗經驗。
除此之外，許多開發商的從業人員，上至執行長，下至一般工程師，也經常性地在網路上公開寫作，讓經驗能透過網路傳播到世界各地，並擴散廠商或個人的知名度。
最後，Torulf Jernström 遇到的「玩家把行銷內容視為垃圾訊息、把電競比賽當作詐騙」困境可以怎麼解決？直球式的解法是增加廣告預算，提升行銷內容品質、擴大投放媒體別與增加露出頻率，然而我認為他文末的建議不僅實在有趣，也呼應了行銷大師 Seth Godin 的訴求。
行銷專家 Seth Godin 於 2013 年 IMW（Integrated Marketing Week）的演講中，整理了多年來的一些觀點，其中我認為最重要的一點是「連結創造價值」（connections create value）。
工業時代的特色是供給方主導、產品標準化、規模經濟，其大眾行銷策略就是瞄準鐘形常態分配中的最大數消費者。
Seth Godin 認為，網路時代的特色是消費者不斷分眾化，使傳統的大眾行銷策略不再有效。找到分眾的消費者，並在當中產生價值的關鍵就是人與人的連結。
行銷人員需先與消費者產生連結，獲得其許可（permission）與信任（trust）後，才能使產品對消費者而言是有價值的。
連結的建立並非只是行銷人員對消費者，也可以是消費者彼此之間，如 Torulf Jernström 建議電競比賽最好是團體戰，以此消泯更多人的不信任。