學習用「大系統觀」來看產業／程天縱
在Facebook上，有位朋友是做印刷電路板（PCB）設計的，他在版上開啟了「IC設計是不是夕陽產業」這個話題，於是引發了與IC設計工程師們的一場論戰。因為我一向不喜歡在Facebook留言串上做長篇討論，因此把想法寫在這篇文章裡，跟所有讀者們分享。
夕陽產業？
我不知道一般是怎麼定義夕陽產業的。如果從產品的生命週期來看，一個產品必定有四個階段，也就是：
誕生期
成長期
成熟期
衰退期
如果從技術「被採用」的生命週期來看，我在上一篇文章中提到過，1962年Everett Rogers出版的《創新的擴散》（Diffusion of Innovations）、以及1991年Geoffrey A. Moore所寫的《跨越鴻溝》（Crossing the Chasm）兩本書中，都談到過各種高科技技術的生命週期。
如果從時間和普及的角度來看，PCB設計和技術都比IC設計技術來的早、應用更加普及，而且都早已經進入「成熟期」，實在沒有必要為了「誰是夕陽產業」而爭執不下。
「夕陽產業」也可能創造出新的產品、開啟新的生命週期。
從最終產品的角度來看，尤其是2C的消費產品，成熟期和衰退期可以長達百年之久；而理論上來講，一些可以說是「夕陽」的產業在加入新技術之後，也可能創造出新的產品、開啟新的生命週期。
因此說「行行出狀元」，枯木也可能再逢春；即使你進入夕陽產業，也可以學習到許多該產業成功的關鍵、以及做「事」的方法。
什麼是系統？
一輩子在電子業和高科技產業打滾的我，對所謂的「系統」觀念越來越清晰。從IT系統的角度來看，伺服器或PC只是系統中的一個設備；但從PC的角度來看，主機、顯示器、或是鍵盤，也都只是整個拼圖的一塊。如果打開這些產品來看，大大小小的PCB更是不少。
威廉．布萊克（William Blake）是18世紀末、19世紀初的英國詩人；活著的時候沒人知道，直到20世紀初才被挖掘出來。他的作品中最出名就是下面的四行詩：
To see a world in a grain of sand
And a heaven in a wild flower,
Hold infinity in the palm of your hand
And eternity in an hour.
這四行詩有許多中文翻譯版本，我最喜歡的是下面這個版本：
一沙一世界，一花一天堂。
無限掌中置，剎那成永恆。
完全看你站在什麼立場，來觀察這個世界；系統可以是宇宙、銀河、太陽系、地球、國家、社會或是個人；因此，一粒沙可以是一個世界，一朵花可以是一個天堂。
從佛法的角度來看，光速不是最快的速度，意念才是最快的；只要你一動念，腦海中就已經到了十萬八千里外，這彷彿又跟量子力學、或是「蟲洞」的理論相似。
PCB的系統觀
我在1980年代初期就因緣際會，參與了PCB技術的引進，幫台塑集團旗下的南亞公司在桃園南崁蓋了第一座PCB工廠；在退休之前，也服務過於以生產製造代工為主的台商企業，經歷過四個事業群，產品包括連結端子（Connector）、線纜（Cable）、PCB、平板電腦、以及手機等等。
談到PCB電路設計，首先要考慮的是「core chips」，也就是半導體處理器；其中一種是負責應用運算的「應用處理器」（Application Processor），另一種是負責通訊的「通訊處理器」（Communication Processor）。
除此之外，還要再考慮其他配套的數位（digital）和類比（analog）半導體晶片；接下來則是「被動零件」（passive components）。
接下來就是電路設計，包括如何在多層的PCB上，將這些零組件連結在一起；最後會考慮的是，如何透過板子邊緣的端子（connector）輸入和輸出電子訊號。當這一切都確定了之後，才輪到線纜（cable）上場。
這樣的一個思考順序，正好跟這些零組件價格有關係、也正好跟技術的複雜度有關；不過最主要的，還是「設計規範」與「設計邏輯」。
所以站在PCB電路設計的立場來看，包含半導體處理器在內的這些零組件，也不過是它的子系統、或是「一塊積木」。
但從IC設計的觀點來看，除了技術仍然依循摩爾定律在進步外，單晶片系統system-on-chip，SOC）也在快速發展，將PCB上的零組件整合進IC裡；也就是說，IC設計已經「侵門踏戶」，吃進PCB設計的地盤了。
另外在封裝技術方面，隨著物聯網產品和應用的爆發普及，SIP（System in Package）和SOM（System on Module）也有越來越多產品廠商採用；而這些也多少吃進了PCB設計的地盤。
重要的是，SOC、SIP、SOM中的「S」都是「系統」（System）的縮寫；也就是說，這些零組件層級的技術和產品，都認為自己就是「系統」。
這豈不是「一沙一世界，一花一天堂；無限掌中置，剎那成永恆」的最好寫照嗎？
終端產品的系統觀
從最貼近用戶的終端產品角度來看，最能代表其系統模型的，就是用圖片一層層解構成最小零件的「爆炸圖」；在「爆炸圖」之中，PCB通常只是一個零組件。
除了電子部份，再加上電池或電源、散熱模組或風扇、顯示螢幕、觸控螢幕、機械結構件、外觀件、鉸鍊，甚至馬達、傳動、驅動等等，終端設備的系統更加複雜。
如果從系統整合的觀點來看，每一個終端設備只是系統中的一塊拼圖或積木，需要有線、無線網路和架構連結，還要有伺服主機和應用軟體；如果是更複雜的系統，還需要大數據、算法、雲端架構、人工智慧等要素的結合。
古人說「文人相輕」，當今的高科技技術又何必「相輕」呢？魚幫水，水幫魚，誰也離不開誰；唇齒相依，唇亡齒寒，不是嗎？
隱形路線圖
我在30幾年前參加過一個訓練課程，其中有個小組建構（team building）的遊戲，最能體現「大系統觀」，令我印象深刻。
這是個小組對抗比賽的遊戲：每個小組由5到7人組成，在空曠的地上畫好6x6的方格棋盤，兩個小組面對面各佔一邊；如果有8個小組，就需要有4個棋盤。
每個小組搭配有一個裁判，手中有一個路線圖，只有裁判看得到路線。在棋盤兩邊，小組各自有個出發點的格子，成員必須分工合作，由一位成員踏上棋盤；這位成員的前進方向有左、右、前三個選擇，只能透過猜測、試錯的方法往前走。
在開始時，每個小組都由裁判發給若干籌碼；如果踏錯格子就要罰一個籌碼，交給裁判、而且要倒退回到起點格子，然後換另外一個成員再上。如果在倒退回來的過程當中又踏錯格子，就得再罰繳一個籌碼。
直到籌碼罰光、或是限定的時間到了，遊戲就結束；如果有任何小組可以走到棋盤另一邊的終點，就是贏家。
我們當時都認為，這是個考驗團隊分工合作的遊戲；於是在遊戲開始前的準備時間，每個小組都忙著選組長、紙上畫棋盤、指定紀錄員、指定掌管籌碼及繳納的帳房、時間控制員、人肉棋子和替換順序、以及移動棋子的指揮員等等。
遊戲一開始，可以想像有多麼忙亂；每個小組的人肉棋子都有進展，逐步向棋盤另一端推進。而兩個小組的人肉棋子難免會在中途相撞，站在同一個格子裡；如果走錯了，又要各自循原路返回到出發點，互相又要讓路相閃、擦身而過。
時間結束後，沒有任何一個小組完成任務、到達對岸；於是所有學員都在抱怨時間太少，不可能完成任務。
大系統觀
這時，輪到課程老師出來講評。他首先稱讃每個小組的團隊合作，同時告訴學員們，這個遊戲的時間其實足夠讓每個小組都完成任務、到達對岸；於是學員們又炸鍋了，高呼「不可能」。
老師接著問了：「你們有沒有人注意到，棋盤對面過來的，都會和你們這邊過去的相碰在一起？」，「那麼你們有沒有人去觀察和紀錄，對方走過來的路線？」，「你們有沒有發現，兩方交錯之後，我方都會走到對方過來的格子？」
其實兩個面對面小組的裁判，手中拿的是同一個路線圖；只要有人注意到、並且記錄下對方走過的路線，在雙方交錯之後，就可以一路走到對岸。
這個遊戲的目的，除了考驗團隊的分工合作之外，最重要的就是教育學員們，當我們太專注在自己的工作上時，就不會抬起頭來看看大環境、也不會注意到競爭對手（對方）在做什麼，更加不會去「思考」策略。
這就是「策略高度」、就是「大系統觀」！
結語
「系統」的定義是什麼？不是產品價值鏈的上游或下游、不是誰比誰先進、不是誰的技術過時、也不是互相打嘴砲。
「系統」包含了產業生態的所有重要元素，也包含了環境、上下游、競爭對手、遊戲規則、產業趨勢、法律規範、專利標準等等。
「系統」最終是一種心態、是一個策略高度、是一個時間跨度，也是促成我的「大歷史觀」的一個重要因素。
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「定策略」階段，一定要有「大系統觀」，才不會專牛角尖，致使策略見樹不見林、制訂了錯誤的方向。要瞭解，錯誤的路線，絕對不會帶領我們到達正確的終點。
這個「棋盤」遊戲教導我的，就是這一點。