從iBookstore中國商店開張來看／傅瑞德
恭喜iBookstore中國商店開張。
過去我們（推測）台灣店還沒有開的理由，除了經濟規模之外，就是中國商店還沒開，所以目前在蘋果行政組織上隸屬北京管理的台灣，當然不會比「母站」先開。
而中國商店還沒開的可能理由，則包括需要時間建立審查團隊、必須向仍然將出版列為特許行業的政府拿到相關審批、需要打通一些行政關節等等，然後才能開始向出版商收書上架。
中國大陸近年來在圖書電子化方面有不少優勢，除了消費者基數大、出版物種類多、環境條件相對適宜（例如通勤時間和行動網路應用建置等等）之外，對於開電子書店而言，最重要的一點在於近年來出的新書有非常高的比例有電子版，而且是適合多種行動設備閱讀、能隨著螢幕大小流動文字調適的ePub格式。
依照個人觀察，中國市場能見度高的新書（基本上就是「最近剛出版而且有在打書的書」，但因為很難嚴格定義，所以僅供參考）會同時在幾家主要電子書店上架的比例相當高，保守估計有50%以上，多估些可能有80%以上；而且和紙本出版的時間相隔很近。
（所謂「相隔很近」的重點不是所謂「EP同步」的製作技術，而是在企劃階段就已經考慮到數位版的編輯、製作、版權等問題。）
這一點在台灣不太一樣，除了出版者對於數位版製作的意願普遍低落之外，對於數位化所需要的準備也還不是常識；這些準備包括最終版本原稿的電子檔整理（系統化的檔名命名方式、三校文字稿或排版檔的保存之類）、版權確認、以及所需的人力和成本規劃等等。
在台灣的出版界，一兩年前才出版的書已經找不到原始工作檔、只留下PDF檔似乎是常態；相較於從整理完善的原稿重製為ePub版，從PDF轉製需要耗費十倍以上的時間和人力成本，這或許也多少解釋了台灣一些電子書店的號稱「數萬種圖書」多半是PDF版的紙本副產品、而且ePub版種類數量一直難以提升的原因。
截至目前為止，iBookstore只收ePub 3格式的中文書（舊的ePub 2格式只收羅馬語系書籍，而且不收PDF），而且技術和格式方面的審查標準相當高，因為微小的格式問題而被退件的機會很大；目前即使有一些書城號稱有不少ePub版書籍，但因為技術格式並不嚴謹，所以送100本上去可能有幾十本被退件。
一一修復這些被退件的書籍（而且可能要往返多次）不僅需要程式碼層級的製作技能（所以只會用轉檔工具的廠商很難處理），而且同樣需要大量的人力和時間，相較於目前的市場收益、以及廠商本身要求的經濟規模，並不是一件划算的事情。
也就是說，一個市場要有大量品質良好的ePub書籍供應，必須從源頭就解決各種障礙、並且在製作過程中就依數位版的需求一次做好，才能有穩定的供給來支撐像iBookstore這樣的電子書店。
中國市場比較幸運的是，他們從早期沒有電子書店、但「打字盜版」電子檔大量流通的時代，已經轉型到可以勉強養得起幾家大型電子書店；也因為有了多看、亞馬遜這些「不只是PDF」通路，所以新書的電子化量產流程也陸續齊備、品項數量也夠多。有了這些條件支持，iBookstore的開張只是水到渠成的事情。
很遺憾的是，目前在台灣這樣的條件還不齊備，甚至遠遠落後於出版並不自由的中國。
我也希望iBookstore台灣商店儘快開張，（還是揭露一下好了）究竟我自己的公司是中國以外iBookstore國際商店目前中文書品項最多的出版者（應該沒有之一，雖然種類不是真的很多）。但以上面說的這些問題來看，如果你是蘋果，會到台灣開書店嗎？