從賭徒角度看群募問題／編輯部
群眾募資的「兌現」問題，隨著這幾天奇群科技的「CatFi貓臉辨識餵食器」因為（負責人表示）錯估硬體成本，因而導致可能無法量產。
再加上被指控公司電話變成空號、信箱無人回覆等問題（後來負責人表示是因為公司搬家錯漏），讓這件事情在網路輿論上發酵，也帶出了多篇群募現象分析文章；例如〈創業者的一時失足與一名記者的反思〉以及〈談 CatFi：一場越玩越大的賭局與硬體賭徒的末路〉（以下簡稱〈談CatFi〉）等等。
而剛好最近國外也因為眾所矚目的「Coolest Cooler」冰箱和「Zano」無人機等幾個新聞能見度高、金額也不小的募資案陸續出了狀況，使得群眾募資的群眾認知、以及開發者是否涉及誠信問題浮上檯面。
這幾個案例有一個共通點，就是都牽涉到硬體開發，而且也多少都因為錯估硬體開發成本、或是沒有預期到意外狀況，而導致無法順利交件。
https://www.youtube.com/embed/7b4tlilbswA?rel=0
開發硬體產品有兩個簡單的基本常識，是即使第一次做的新手也應該要放在心上的：
做出會動的原型或許相對不是那麼難，但要做出能量產交貨、穩定維持應有的功能和效能、並且至少耐用到保固期結束的產品，也不是那麼容易。
晶片、電路、馬達之類的組件，或許可以在市面上買到便宜的量產品來組裝（所以說做出會動的原型相對容易），但一旦要客製組件和機構、或是開模，就會非．常．貴，幾十倍上百倍的貴。
第二點在前面提到的王景弘先生〈談CatFi〉一文中，有較為詳細的分析，這裡不多贅述；另外還要注意的，還有客服、退換貨、萬一有設計瑕疵可能導致的大量退貨回收風險等等。國外不乏有因為很小的設計疏忽，而導致（例如）寵物受傷而被大量退貨、甚至求償天價的案例。
因此，雖然硬體開發有模仿門檻高（但這一點在小米這類公司崛起之後也很難說了）、無論向群眾或金主募資都容易獲得較高金額的優點，但對於缺乏經驗的開發者而言，仍然潛藏著不少陷阱。
不過我們在這裡的重點並不是「開發硬體不好」、也不質疑開發者的誠信，而是從群眾募資這件事情的本質，來看看CaiFi對之後的類似案例選擇會有什麼樣的影響。
王景弘先生在〈談CatFi〉一文中，以「賭徒」形容準備不足的開發者：
這應該也就是一個〔開發者〕對自己的產品過於理想化，而又對於外部資源過於有自信的情況下，作為一個賭局中，大賭徒的末路吧。
固然某些開發者是帶著投機的態度參與群眾募資，但贊助群眾何嘗不是帶著一點賭博的心態投資？在這裡「賭博」並沒有貶義，只是在形容花相對少的錢（一般商品群募對贊助者都有優惠），就能搶先獲得令人滿意的報酬（有趣的新產品）作為回報的態度。
如果這樣的說法成立，兩邊都在賭，那麼輸贏彼此歡喜甘願，都不該有什麼怨言，不是嗎？
投資還是贊助？
於是輿論中衍生出了兩種說法：
投資就是預期有回報，如果開發者收了錢但交不出東西，就是有誠信問題。
投資一定有風險，金錢投入有賺有賠，投資前請詳閱公開說明書。
兩種都對，差異在於其中有一邊的「投資」其實不是投資，而是「贊助」。
所謂投資，確實是投入金錢之後預期有所回報；有回報最好，但只要被投資者盡了善意管理責任，即使沒有也不能說有錯。
如果是贊助，則只是對有興趣的計畫盡一己之力樂觀其成、對受贊助的對象也已經有基本的信任，所以對後續如何、計畫能成功與否，並不是那麼在意。
如果您曾經投資／贊助過某個群募計畫，心中抱持的是上面的哪一種態度呢？
第三種可能
然而您可能會發現，無論是投資或贊助，受到資助的人只要錢都用在計畫上，也沒有誠信問題，就應該沒有任何責任、或是履行獲利或交貨的承諾。
雖然大家賺錢都不容易，但很殘酷的現實是，除非另有協議或合約保證結果，否則投資或贊助就是這麼一回事。
那麼，為什麼會有人覺得交不出東西是誠信問題呢？三個原因：
1. 你只能評估宣傳內容，沒辦法評估團隊能力
當我們在群募網站上看到很棒的介紹、影片、承諾、以及回饋方案時，通常就會假設這個團隊有才幹、有能力做出宣傳的結果，但不一定有足夠的資訊（或是有資訊但我們自己沒有能力）判斷這個團隊能不能把專案內容兌現。
對於簡單的專案（例如早期的知名案例「馬鈴薯食譜」），我們很容易評估它的可行性、以及兌現的可能性，但對於複雜的專案，我們只知道原型產品做出來了（因為影片裡面有），但不知道原型和量產之間有多遠的距離。
所以，萬一專案開發失敗，如果不願承認自己的眼光有問題，當然就是開發者誠信有問題了。
2. 開發者把群募當預購
在筆者自己接觸過的顧問案中，有許多廠商明顯把群募當做宣傳曝光的管道、或是開團購的賣場，而喜歡新鮮撿便宜的用戶也樂此不疲。
只是把群募當做曝光管道的廠商，通常不會太計較募得資金多寡，反正東西都已經用自己的資金做好了；如果募到很多算是錦上添花，募到不多也不差這點錢，至少有試到水溫就好。
如果是把群募當做團購賣場，同樣也不太會有交貨方面的困難；即使賣得比市價明顯便宜，還是比經過通路可以多賺一些，萬一爆紅的話還可以幫未來的通路製造話題。
而這兩種方式「沒有交貨問題」的另外一面，就是讓習慣這類專案贊助者認定「一定拿得到產品」，而且無法容許「贊助可能沒有結果」的選項。
所以兩邊都在賭。
如同TechCrunch網站上這篇講最近群募問題的文章結尾說的：
But when overly optimistic founders meet overly excited backers it’s a recipe for disaster. （當太過樂觀的開發者碰上興奮過度的贊助者，結果就是災難。）
3. 回饋方案中要不要有產品？
這個問題似乎是廢話，但卻可能是許多問題的根源。
如果您想贊助一款迷你無人機的開發，能不能捐三千塊只拿一頂紀念棒球帽，等它真的（因為我的贊助）做出來之後，再另外花三千塊去買一台？
如果不願意並沒有錯，但這時候您想的是投資、預購，而不完全是贊助。
當任何一款贊助方案中包含最終產品本身的時候，事情就會變得比較複雜；您和開發者之間就有了對價關係，除非撤案退款，否則您就會期望拿到產品、開發者就有責任把符合宣傳內容的產品交到您手上。
如果回饋方案中不包含無人機或餵貓器，只有紀念品和對您大力牽成滿滿的感恩，事情就會簡單很多（雖然還是不能解決錯估硬體開發成本之類的問題），但恐怕大多數的產品募資案都沒有辦法成立；反之，產品交不出來的爭議還是會繼續存在，成為未來各大募資平台作為中介者的棘手問題。
所以？
所以往後大家看到群募案的時候都要考慮再三嗎？原本就要。此外，對於專案的內容、承諾、以及團隊的成敗紀錄（如果有的話）也最好有識讀能力；如果是牽涉技術、而又不是熟悉領域的產品，最好先問問懂的朋友、贊助量力而為。
最重要的是，贊助時抱持的心態是「買股票」，而不是「買產品」（即使選的是包含產品的回饋方案）。
選到一流的案子，除了拿到產品之外，也達到了幫助優秀團隊實現夢想、讓他們做到原本無法企及的成就；選到還不錯的案子，你至少有新玩具可以玩。
如果怕選到不好的案子，那就不妨忍耐一下，等產品上市了再說；折扣總是找得到的，到時候買了也還是一種支持。
如果真的忍不住，那就刷下去贊助吧，但心裡請先以一分鐘180字的速度唸三遍：「投資一定有風險，金錢投入有賺有賠，投資前請詳閱公開說明書」。