微軟Surface年銷600萬部的觀察／傅瑞德
雖然微軟Surface在目前多數用戶都用平板電腦來玩遊戲、上網、閱讀、看新聞的環境中，並沒有特別的優勢、而且軟硬體生態系也尚未成熟，但許多愛好者認為這反而是一種優點：使用Intel處理器、能跑「官方版」Office的Surface才是真正的「工作用電腦」。
Microsoft 自推出 Surface 以來聲勢愈來愈好，而根據台灣供應鍵廠商的報告，他們在 2015 年全球一共賣出 600 萬部，較原來估計的 300 萬部大幅上升。
消息指出這個數字大幅上升源於第四季銷量急升 250 萬部，讓他們的全年數字創新高，預計 2016 在新款 Surface 推出後數字將持續攀升，目標將高升至 800 萬部。
這篇的原文應該是出自台灣Digitimes引述「供應鏈人士說法」（原文指出售出600萬部「較預期多出50%」，所以預期應為400萬部）。這則新聞的重點在於：
Surface在2015年第四季賣得不錯（這是事實）；
比預期銷售數字多出了50%（這也是事實）；
最重要的是，這是在一般公認2015年平板電腦整體銷售下滑時出現的佳績。
然而，在看這個數字的時候，基本的比較標準有兩個：
主要競爭對手的同時期銷售數字和成長幅度；
同一產品（包含前一代）在去年同期的銷售數字。
如果在這兩方面的表現都同樣出色，這樣的成長數字才會更有意義；否則就只是微軟內部數字的成長（雖然也是好事），對於產業的變動比較缺乏參考價值。
那麼，就讓我們來看看實際上究竟如何。
與競爭對手的比較
過去（至少到2015年初為止），微軟並沒有公開過Surface的單位銷售數量，因此很難比較不同年度的同季數字；所以，讓我們先來看看整體市場的樣貌：
（註：以下資料由於引用來源不同、調查統計的方法也不同、而且部分數字為當時的預估或初步資料，因此可能會彼此有所出入、或是無法彙整，所以僅供參考之用。）
表1：Source: Statista
根據上面表1的資料（2015年10月30日），從2014年第四季開始，平板電腦的整體銷售量就是負成長的走勢，2015年前三季比2014年同期下跌了9%。
先附註一下：美國市場目前有Surface Pro 4應該屬於「分離式電腦」（detachable computer），而非「平板電腦」的爭議，所以有人認為兩者不應合併統計；但因為微軟自己仍然將它稱為平板電腦（見下圖），所以我們在這裡暫時忽略這一點。
根據IDC在2015年8月發佈的資料（下圖），該機構對於Windows平板的2015年出貨量的估計是更樂觀的1,770萬部（根據前文，微軟自己的預估是400萬部）；代表Surface的表現雖然超越微軟自己的預期，但並沒有達到市場期待的數字。
表2：2015至2019年各平台平板電腦／分離式電腦出貨與市佔率資料。Source: IDG，加星號者為預估資料
接下來看看各家的實際表現（下圖）。在上一張圖的IDG預估中，iOS平板電腦（也就是iPad）的出貨量是5,400萬部，實際數量（也是參考數字）是4,960萬部；雖然也落在預期之下有一段距離，但比例上來說，表現還是比Surface稍好一點。
表3：2015全年平板電腦銷售前五名廠商出貨與市佔率資料。Source: IDG via 9to5Mac
但無論如何，Surface的600萬部這個數字，除了只有第一名iPad（4,960萬）的八分之一以外，也落在幾家主要的Android平板廠商之後，最多也只能排到第6名（列在出貨量650萬部的華為後面）。
不過值得注意的是，無論是預估（-14.9%）或初步實際數字（-21.8%），iPad的衰退比例都是相當明顯的，僅低於華碩的-39.9%。
第四季的衝刺
根據IDG資料（與蘋果的官方資料相符），2016年第一季（實際上是2015年第四季銷售）iPad的售出數量是1610萬部，比起前一季的988萬部有相當大的進步。
表4：2015第四季平板電腦銷售前五名廠商出貨與市佔率資料。Source: IDG via 9to5Mac
一般而言，西方國家的第四（日曆）季，由於碰到聖誕節和新年的送禮旺季，3C產品都會有不錯的銷售成績，有時候甚至可以達到接近全年半數的業績，而報導中的微軟Surface顯然也因此而受惠，以250萬部的銷售量達到全年600萬部的將近一半。
不過如果上述資料屬實，會發現一個有趣的現象：微軟預期全年銷售400萬部，而前面三季已經賣出350萬部（實際的全年600減去第四季的250萬），表示整個年度的銷售都在超標狀態；原本第四季只要賣出50萬部就達到年度目標，但最後的年末衝刺卻爆出250萬的天量。
除了送禮季節的幫助之外，Surface Pro 4遲至2015年10月底的上市日期、以及用戶對它的普遍好評也有所幫助；甚至稍晚才上市的iPad Pro都可能受到影響。
結語
整體而言，iPad作為單一品牌平板電腦銷售領先的地位，短時間並不會受到影響；即使在前面的IDC預測中，這個狀態到了2019年還是沒有改變，但市佔率會在未來幾年之內稍微下降。
就品牌多樣化、以及未來的發展趨勢（大型手機取代小型平板、可拆卸鍵盤平板和小筆電之間的界線模糊等等）來看，iPad的整體市佔率下降（但銷量仍然上升）是可以理解的；但這裡會出現兩個問題：
從IDG的預測資料（表2）來看，iPad和Android市佔率的下降，是以Windows機種（Surface）出貨量的明顯攀升為前提，但這一點是有疑問的。
如果Surface在排除新機種上市和年底旺季的因素之後（因為這些因素也會影響其他產品），能以遠超過iPad和Android機種的速度（每年粗估約30%）連續成長至少3年，才可能達到2019年IDG預估的目標。
雖然微軟Surface在目前多數用戶都用平板電腦來玩遊戲、上網、閱讀、看新聞的環境中，並沒有特別的優勢、而且軟硬體生態系也尚未成熟，但許多愛好者認為這反而是一種優點：使用Intel處理器、能跑「官方版」Office的Surface才是真正的「工作用電腦」。
（關於「工作用電腦」在行動時代的討論，請參閱〈行動設備生態系的興起，與PC的終結〉與〈小評微軟的「可工作平板」策略〉兩篇文章。）
也就是說，「可拆卸（平板）電腦」大幅度取代現有的筆記型電腦之前，這類「工作用電腦」在數量上可能難以和「非工作用平板」比擬；微軟除了在不計較數量、暫且安於「當季營業額提高29%」的成績之外，是把重點放在透過Surface（包括Surface 4平板和Surface Book變形筆電）主導改變未來行動電腦的趨勢上。
行銷業界一直有個傳統的伎倆，就是如果你在某個類別之中始終無法打敗對手，那就自己創立一個新的類別、成為那個類別的領導者，然後把觀眾統統帶過來，你就變成冠軍了。
而微軟想在現今的平板電腦市場做的，也就是這件事。至於2019年還有沒有現在定義的「平板」這個類別，誰也不知道。
參考閱讀：
https://tuna.press/?p=3247