為什麼 Twitter 敗於「與 Facebook 相比」？／Denken
隨著市場持續關注 Twitter 新進用戶成長速度趨緩的問題，上週的本站文章《為什麼 Twitter 會敗在 Facebook 手下》也有相當完整的論述，而紐約時報則刊出一篇相反論點的文章《Twitter 若要拯救自己，必須收回征服世界的野心》。
紐時文章指出：
華爾街看待網路公司的成功只有一種模式：要嘛是 Google，要嘛就是像 Facebook。
（筆者按：皆藉由「征服世界」等級的極高活躍用戶數，以廣告為主要盈利方式。）
而 Twitter 於 2013 年在紐約證交所公開上市，就是意圖向世界宣告他們能走向相同的成功模式；導致資本市場也持續以 Facebook 成功模式，或有意無意地受其影響，來看待 Twitter 未來應有的發展。
國外媒體有相當多論戰，其中知名科技部落客 John Gruber 也認同核心問題在於「Twitter 不應該與 Facebook 相比」，而前述本站文章作者 Ben Thompson 就是以 Google 與 Facebook「網路廣告發展是勝者全拿」的華爾街式觀點回應。
尤其又以 2015 年 6 月，Twitter 大股東 Chris Sacca 所發表的長文「What Twitter Can Be」，更加強化了相關影響力；文中所提及的多項建言「注重新用戶成長」、「降低使用門檻」、「以 Heart（愛心）取代 Favorite（加為最愛）」等等，都成為近來 Twitter 發展的指標方向。
然而這世界不需要第二個 Facebook；但 Facebook 卻能將 Twitter 核心特性納入自家產品──公開貼文與追蹤（follow）功能；紐時文章也提出建言：
Twitter 應該承認他們商業發展企圖受限，轉而優先重視公司的穩健發展，而非不計代價地追求（用戶數與營收）成長。
Twitter 營收快速成長，但虧損擴大得更快。
因此，近幾年 Twitter 試圖變得愈來愈像 Facebook，這恐怕才是 Twitter 持續下滑的主因。
那麼 Twitter 到底應該是什麼呢？
Twitter 的共同創辦人、曾任創始執行長（2006–2008）、並於 2015 年回鍋擔任執行長至今的靈魂人物 Jack Dorsey，曾在 2011 年 All Things Digital D9 訪談的第一個 Q&A 中，對「什麼是 Twitter」這個問題：
每個使用者都有不同的答案，每天都出現不同的使用方式；Twitter 就是反映這個世界，正如每個人對於世界的看法也都不一樣。但 Twitter 作為一家公司，要怎麼向群眾傳遞這個問題的答案，則是他們的職責。
Facebook 利用動態消息演算法，達成了「讓每個人都看到不同世界」的成果；以人際網路為基礎，以及朋友間多半興趣相投、或是觀點相似，得以更有效率地擴大興趣圖譜（Interest graph）與廣告投放效益。
但 Facebook 就像電視機剛問世時一樣，為了吸引使用者眼球，願意花更多時間在上面，而讓多數人得以方便而被動地單方面接受資訊；在 Facebook 動態消息上不停地滑，就像在電視上不斷轉台一樣，本質上是設計出來更偏向娛樂性的。
而更具功能性的 Twitter，原本有可能另闢蹊徑，在更大尺度上實現反映世界的願景。
轉向 Facebook 化的 Twitter
iPhone App Store 面世之後，開放 API 的 Twitter 促使第三方應用程式霎時間百花齊放、目不暇給；發想各種功能用法的 App 開發者們，往往自己本身就是最忠實的使用者。
Twitter 能做什麼呢？一開始許多人只是把它當作類似 RSS Reader 用來訂閱消息，因為與當時百家爭鳴到最後獨霸天下的 Google Reader 相比之下，Twitter 都實在是簡單得多了；在時間軸上，能看到按時排序的所有文章；想要手動分類就用列表（list）功能。
除此之外，Twitter 多半是由作者本人親自使用，「社群網路」應運而生。
但其實「除了碎碎念，Twitter 還能做什麼？很多。」
只是從 2010 年開始，Twitter 收購第三方應用程式的佼佼者 Tweetie 並扶正為官方應用程式，引發一片譁然之後，隔年對於開發者的諸多 API 限制等等一連串限縮行為，都反映了近年以 Apple、Facebook 為代表，以垂直整合方式發展公司自有產品的潮流。
然而相較於 Mark Zuckerberg 自始至今擔任 Facebook 執行長一職，有利於開展以垂直整合方式經營公司產品，Twitter 的執行長更迭卻相當戲劇化；接連更換了三任執行長，如同魔戒上演了三部曲之後，最後又迎來 Jack Dorsey 七年後再回歸的「王者再臨」。
只是此時的 Twitter，已經自 2010 年以來連續淨利虧損至今超過 6 年（根據 2013 年底公開上市之後的年度財報）。Jack Dorsey 正式重掌執行長一職距今僅半年左右，是否能帶領 Twitter 止血回升呢？
Twitter 研發部門與行銷部門支出總和，佔據了營收的絕大部分。
回不去的 Twitter
Twitter 的本質是什麼呢？同樣曾任 Twitter 共同創辦人與執行長、現為 Medium 創辦人與執行長的 Evan Williams 多次表示：
儘管有些人認為 Twitter 是微網誌或是社交網路，但大約 2009 年在 Twitter 內部討論中，理解了 Twitter 其實是即時資訊網路。
這的確是 Twitter 的核心價值：即時的資訊網路。
Twitter 本質上就是網路虛擬世界裡的資訊流，只是有其公開的特性、有其社交的特性。Twitter 後來以垂直整合方式經營，決定了日後作為一間公開上市公司的發展與職責──Twitter 必須為自家官方形象負責，為相關應用整合負責。
儘管 Jack Dorsey 在 2015 年 Flight 官方開發者大會 Keynote 上，首先為過往的官方作為公開道歉，然而 Twitter 與第三方開發者的關係，已經與從前大不相同，這也考驗著 Jack Dorsey 的經營能力與洞見力。