臨時演員不用軍方支援了，電腦來就好／傅瑞德
近年來的一些好萊塢電影，需要有大量「人頭」出現的場面越來越多；過去要拍攝這類電影的時候，這類場面往往需要到某些地很大、人很多的國家去拍，最好還有「當地軍方支援」，才能拍出那種萬人出擊、氣勢雄偉的場面。
但是這種拍法其實很麻煩，光是臨時演員的服裝、道具、便當、現場廁所、以及工作人員的大聲公擴音器就是一堆麻煩，而且還得出動直升機從空中俯瞰。
當然，從1990年代以後，電腦繪圖科技的進步逐漸解決了這個難題；但當時只有兩種選擇：
需要獨特表情或動作的畫面，還是得由真人演出，然後再想辦法大量複製；
如果是沒有表情、動作一致的群眾，就用電腦處理；但因為是複製貼上的關係，所以動作也都一樣。最明顯的例子就是2002年的「星際大戰第二集：複製人全面進攻」；不僅人是複製的，動作也都是複製的，非常無聊。
於是有一家叫做「Massive Software」的公司，為電影「魔戒」開發了可以快速製造大量「雜魚」人體模型、而且每個模型都可以設定自主行為和動作的軟體，以便在電腦上就完成需要大量臨時演員的場面；之後這個軟體本身、以及搭配的硬體陸續改進，功能也越來越強、成本也逐漸降低。
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或許您現在回想起來會發現，自從Massive工具出來之後，有越來越多電影開始猛加戰爭、殭屍、機器人、難民奔逃的場景；因為從前需要幾百萬美金才能拍出來的畫面，現在只要幾千美金就可以在電腦上搞定，可能還不到「軍方支援」一天的便當錢。
該公司將電腦製造出來的雜魚人稱為「agent」，但agent可以不是人類造型，也可以是飛鳥、動物、車輛、怪物等等，只要設定好行為模式和規範，就可以模擬出各種自然產生的效果。例如：
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除了用於電影場面之外，Massive的軟體也可以用於電視和遊戲（已經有很多遊戲用它製作了）、廣告、教育、建築設計、工程模擬等用途。
令人意外的是，它的硬體需求並不算太高（以繪圖來說當然是越高越好），也有內建的算圖工具（也可以選用Maya之類的外部專業工具）；或許不久之後，也會有消費等級的版本出現，用來製作新一代的（大量）電腦寵物之類的娛樂。
台北市的大巨蛋體育館問題會沸沸揚揚，一部分原因是跟防災疏散設計有關；或許在評估的過程中，可以用這類模擬軟體來試試看（或者其實已經試過了？）。
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這些用Massive（或同類型）軟體設計的場面，仔細看來還是有一點點不自然，但比起10年前的非真人場景已經好太多了。
在最近的「星際大戰7」裡面也出現了有大批白兵出現的畫面，跟「複製人進攻」比起來，進步已經不可以道里計；相信再過幾年，能騙過最挑剔眼睛的這類動畫應該會更加普及。
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但矛盾的是，到時候人們對於「反正這一定是電腦做的」的觀感，也已經變成毫無疑問的常識了吧。
屆時我們唯一不希望看到的，可能反而會是這類軟體在新聞報導現場方面的應用。
Credit: Walt Disney Studios