[講古時間] 前無古人（？）的Freewrite／傅瑞德
最近這幾天，從Kickstarter群眾募資平台崛起的「智慧型打字機」Freewrite忽然紅起來，在許多網站上都得到不錯的評價（雖然包括我在內，大多數人都沒有實際用過）。
但是從各家報導開始，一直看到官網介紹，我們實在看不出這個產品除了算是在現今「智慧型XX」充斥的環境下逆向操作、而且有其他行動設備所沒有的茶軸機械鍵盤之外，有哪裡特別好。
意思並不是說它不好，但除了透過無線網路跟Dropbox或Google Drive等服務同步資料之外，一來整個產品概念並不新穎，實際的執行面（implementation）如造型、重量、整體人因工學設計等等，也沒有特別優秀的地方（除了機械鍵盤確實可能不錯）。
關於使用方面的可能問題，請參閱我的另一篇評論：
https://tuna.press/?p=1661
雖然「看起來不錯」是不少網友的普遍反應，不過我們想提兩件事：
1.
有一家叫做Mashable的媒體，就（跟我們一樣）很勇敢的給了Freewrite毒舌的評價：
你們（推出Freewrite的公司）真的覺得這種只有單一用途的裝置能提供更好的寫作體驗嗎？我每天都要花至少10個小時坐在鍵盤前面，沒辦法想像寫作的時候一次只能看到幾行字。你能嗎？
小螢幕不是問題、幾行字也不是問題，而是一整個已經被大螢幕寵壞的世代，在還有其他選擇的前提下，是不是真的得為了一個「不易分心」（distraction-free）的寫作環境，而重新回頭學習二三十年前的「被迫單工」（「不易分心」的另一種說法）打字方式？
以下就是原本叫做「Hemingwrite」的Freewrite實際操作影片：
[embed]https://www.youtube.com/watch?v=E6JO0o1TNLE[/embed]
2.
Freewrite在宣傳上一直以「世界第一款智慧打字機」自居，在廣告詞裡也寫道：
Freewrite在室內室外都好用，你可以把智慧手機留在家裡，然後找個最舒服的地方去寫作。
最好是啦。不管它多好用，你會因為它而「把手機留在家裡」（然後用它接電話）？
當然，身為一個作家，把一切都留在腦後，帶著Freewrite到山巔水湄、風光明媚的地方，吸取日月精華、拒絕塵囂打擾，因而寫出一部了不起的曠世巨作，那也是很合理的。對吧？
別忘了，目前這部「智慧打字機」還沒有4G上網功能，到了山巔水湄可能是沒有WiFi可以用的。
而且，至少以我們的標準來說，它也絕不是「世界第一款智慧打字機」。不能說它沒有智慧，但要看智慧的定義是什麼；如果不是「可以上網同步資料」（因為一狗缸平板電腦都有）、或是可以打Word檔或Markdown檔（別人也都有），那麼唯一稱得上「智慧世界第一」的條件就只剩下電子紙螢幕和茶軸鍵盤了。
如果不論茶軸鍵盤、而且先不管歷史因素帶來的技術差異，過去我們心目中第一名的「智慧打字機」是這部：
這部稱為「Clio NXT」，在2004年底上市的不知道算是筆電還是平板電腦，跑的系統是Windows CE.NET 5.0（因為是以打字機的標準來看，所以一些系統相關的介面和技術問題就先不談了），螢幕是10.4吋、800 x 600解析度的單色液晶，可以翻過來翻過去當筆電或是當平板，外框底部還嵌著一支觸控筆。
雖然Clio NXT的記憶體只有64MB，但光放文字的話也可以攢不少；論WiFi，有。SD卡和PCMCIA卡插槽，有。耳機、麥克風、視訊輸出，有。茶軸鍵盤，沒有，只有比較普通的（應該是薄膜式）鍵盤。
當年看到這部打字機上市的時候，對於它突破其他同時代、同性質機種的優美機構設計，只能用驚豔來形容；令人最先聯想到的，則是蘋果在1997年推出的教育市場小電腦eMate 300（不過還是Clio比較美）：
https://www.youtube.com/watch?v=-_PldKJzEJ8
我們敬佩Freewrite團隊的是，他們願意在這個充斥著輕薄短小、彩色超高解析螢幕、app琳琅滿目的手機／平板市場，推出這款精簡、專注、甚至有點復古的機器；我們也相信，它就像「只有指針看時間」（好吧，再加上網路自動對時）的手錶一樣，一定有它基本的市場和支持者，也有它獨特的優點（例如簡單明瞭）。
Clio也好、eMate 300也好，都因為超越它們的時代太多、或是市場改變的速度太慢，後來都沒有成功；但想像一下，如果這樣的產品、這樣的概念，用現在的技術在現在充斥著輕薄短小……的手機／平板／筆電市場上再生，是不是有機會？是不是還有機會留給價錢跟iPad差不多、但重量多兩倍的Freewrite？
就行銷面來看，Freewrite已經走在過度銷售的邊緣了。它或許可以訂下一些條件，然後稱自己是世界第一，但如果稍微有看一下〈講古時間〉專欄的話，就知道飯可以多吃話不要亂講，前面沙灘上躺著的先聖先賢不曉得有多少；你要自稱超爹趕娘沒有問題，但如果要說前無古人後無來者，可就有點吹得太大了。
唐太宗說得好，「以古為鏡，可以知興替」，這一點即使在科技業也還是有那麼點道理的。
補上讀者提供的趣味圖：
