赫芬頓郵報日本版的挑戰／方可成

編按：本文是中國知名新聞人方可成的日本媒體觀察報導，原文以簡體中文刊於微信公眾號「新聞實驗室」，本站取得作者授權後編輯刊出。

「我們希望成為日本社會中對話開始的地方。」赫芬頓郵報（The Huffington Post）日本版主編竹下隆一郎說。

強龍入境也要隨俗

不爭老大、不求以量取勝，赫芬頓郵報在日本走的是一條獨特的道路。

在美國，赫芬頓郵報是一個巨人般的存在：它的網頁瀏覽量在所有媒體中位居首位，它信奉「多就是好」，每天更新文章的數量遠超《紐約時報》等傳統媒體以及BuzzFeed這樣的新媒體競爭對手。

據《紐約時報》去年的一篇報導披露，赫芬頓郵報當時共有850名雇員。而創始於三年前的赫芬頓郵報日本版，至今也不過十來個雇員，網站瀏覽量和影響力仍然有限。

赫芬頓郵報在日本的三年發展，既展現出一家西方新媒體公司如何在東方市場尋找定位，更折射出日本媒體和社會的諸多現象。

「日本的媒體就像黑幫一樣，」竹下主編說，「你一旦加入，就很難退出了。」

2016年4月之前，竹下一直在《朝日新聞》工作。當他辭職加入赫芬頓郵報的時候，身邊有一些人罵他是「叛徒」。這種現像在日本獨特的公司文化中，並不罕見。

日本傳統媒體的霸權，不只表現在組織與記者間的不平等，也表現在外媒進入的難度。

換個角度來說，傳統媒體在日本是一種具有強大霸權的存在。這種霸權不但表現在媒體機構和記者個體之間的不平等關係，也表現在外國媒體進入日本市場的難度。

新媒體撬開了日本媒體市場的一扇門。日本雅虎[footnote]日本雅虎是由軟體銀行向美國Yahoo取得商標授權，營運完全獨立於美國Yahoo之外。[/footnote]長期占據日本新聞網站頭把交椅，但日本雅虎畢竟只是純粹的新聞聚合者，本身並不提供一手內容。2013年，赫芬頓郵報帶著自己的內容進來了。今年初，BuzzFeed日語版也正式上線。

為了順利進入日本市場，赫芬頓郵報與《朝日新聞》合作，後者持有赫芬頓郵報日本版49%的股份。而BuzzFeed的合作方則是日本雅虎。

有意思的是，和竹下隆一郎一樣，BuzzFeed日本版主編古田大輔也是從《朝日新聞》辭職而來；而日本近兩年大熱的新聞類app「NewsPicks」創辦人也來自這份報紙。

在日本媒體的政治光譜中，《朝日新聞》是傾向自由、進步，對自民黨政府持批判態度的。是這份報紙而不是其他保守派媒體的編輯記者成為新媒體弄潮兒，並不令人驚訝。在我看來，這有點類似於中國：來自南方報系的媒體人，如今散布於各新媒體公司。

重新尋找契合市場的新定位

進入了日本市場，並不代表可以複製在美國的發展模式。赫芬頓郵報在日本的發展，依然面臨著強大的阻力，短期內難以達到美國版那樣的影響力。

竹下主編說，他們選擇的不是正面戰場的對抗，而是尋找自己的獨特定位。這種定位，既有利於赫芬頓郵報開拓市場，又能契合日本社會面臨的問題。

他們選擇的是關注個體，尤其是年輕人和少數群體。在日本文化中，個體的聲音總是很容易就淹沒在集體之中；個性不被鼓勵，年輕人受到長輩的壓制，少數群體難以發出自己的聲音。

為了打開日本市場，即使在美國非常成功，赫芬頓郵報也得找出獨特的定位。

赫芬頓郵報想改變這種社會現狀。當報導一家公司時，他們不像其他日本媒體那樣去採訪CEO，而是關注想改變這家公司的年輕人。他們希望放大這些被壓制的聲音，鼓勵更多人站出來，尋求改變。

今年6月，日本新的選舉法正式施行，投票年齡下限從20歲改為18歲。赫芬頓郵報日本版尋找了一批18歲的年輕人，鼓勵他們表達自己的意見，為他們開設了「Young Voice」欄目，並放在顯著位置推薦。

在「關注少數群體」的定位之下，對LGBT性少數群體的報導，逐漸發展成為赫芬頓郵報日本版的一大特色。但在傳統文化的束縛下，日本版顯然要考慮更多的因素。比如，有一位男同性戀者找到他們，希望開一個部落格，但他們拒絕了，因為他還沒有把這件事告訴父母，他們擔心他的父母發現之後會有不好的後果。

切入點：關注備受壓抑的個人和群體

赫芬頓郵報目前在全球有十幾個版本，各版本的主編會保持密切交流，相互推薦自己網站上的好文章。竹下說，他推薦給其他國家主編的文章，往往並不是點擊量最高的，而是那些勇敢表達個人意見的。

在日本社會中，被壓抑的不僅是少數群體的聲音，即便是多數群體，也往往不願意參與嚴肅的社會事務討論。

赫芬頓郵報在美國迅速發展的一大秘訣，是邀請眾多部落客入駐。部落客賺得了人氣，而赫芬頓郵報則獲得了大量免費優質內容。這一策略在日本卻很難行得通。竹下主編說，在日本，想要找到合適的人來開部落格，實在是太難了。

無論是在美國還是在中國，無論是部落格時代、微網誌時代，抑或如今的影音時代，你都可以輕易找到一大批「大V」[footnote]指通過身分認證的名人帳號[/footnote]、「意見領袖」等，不厭其煩地表達自己的觀點。但在日本，這個群體卻非常小。

部落格在日本不是沒有流行過，但在嚴肅社會議題的討論中，部落格從來沒有成為主流，反倒是大量匿名部落客發表不負責任的仇恨、煽動性言論，這讓很多曾經期待網路讓日本變得更民主的人，覺得非常失望，他們對網路言論的印象，也因此變得非常負面。

赫芬頓郵報日本版希望在日本社會中攪動起真正的討論。在精英層面，他們剛剛和其他九家網路公司合作舉辦了日本參議院2016年選舉辯論，希望給一向枯燥乏味、過於缺乏火藥味的日本政治辯論加入一些新元素。

在草根層面，赫芬頓郵報日本版則希望從身邊的小話題開始，創造一種吸引普通人參與討論的文化。竹下主編本人發起的一項討論就非常成功：下班過後一起喝酒的文化習慣是不是應當戒除？在「#飲み會やめる」這個標籤之下，很多普通日本人對這個日常生活話題表達了自己的看法。

這也是為什麼竹下主編對我們說，赫芬頓郵報日本版希望成為對話開始的地方。

相同的困境：通路被奪走

雖然在內容定位上非常獨特，但赫芬頓郵報日本版面臨的主要挑戰，和全世界大多數媒體是相似的：他們和讀者之間的關係，正在被社群媒體和個性推薦類App奪走。

赫芬頓郵報日本版自己的首頁頭條擺放著什麼新聞，不再是重要的事情；重要的是哪條新聞在Facebook上受到網友瘋傳，在SmartNews（日本的「今日頭條」[footnote]中國相當受歡迎的新聞聚合服務，會根據讀者的閱讀喜好主動推送新聞。[/footnote]）上得到推薦。

在日本，通路被社群和個性推薦App把持，也是大小媒體的頭痛問題。

失去和讀者之間的通路，讀者變得不再可以直接到達，這是竹下主編眼下最大的困境。而Facebook正在實驗的「Instant article」和SmartNews計劃推出的2.0版，都試圖更進一步，讓內容和流量留在自己的平台上，而非導流到媒體網站。倘若這種模式成為主流，身為內容提供者的媒體將面臨更大的危機。

畢竟，如果赫芬頓郵報希望關注少數群體，希望帶動討論，它需要具備直接到達讀者、設定議題的能力，而不希望自己的內容被過濾、篩選之後，再呈現在讀者的手機上。