科技50年：個人電腦的哲學意義／Jean-Louis Gassée
來自過去工作經驗的領軍手法、再加上Steve Jobs在Apple總部無人不知的行事方式，讓新成立的Apple法國分公司一開始就擁有獨特的高效率風格。
誰是顧客？
在前一篇專欄〈與Apple經銷體系鬥智〉中，筆者提到我們順利在法國建立了Apple分公司，並且在零售體系中建立了「服務至上」的口碑；但是並沒有談到關於一般使用者方面的事情。
從前，汽車產業專家艾科卡（Lee Iacocca）在他的知名著作〈反敗為勝：汽車巨人艾科卡自傳〉中說，「汽車經銷商就是我的顧客」；但以我們的立場來說並不太一樣，真正買了Apple電腦的人才是我們的顧客。
這些顧客的口袋裡裝著預定要給我們的錢，而我們要做的則是跟經銷商合作，創造出一個流暢、愉快、而且可以複製的情境……
讓顧客把這些錢不知不覺轉移到我們的保險箱裡。
為了讓這個流程更順暢，我們必須直接聽取消費者的意見；至於具體的做法，我的靈感來自1981年2月拜訪Apple總部的經驗。那次我很驚訝的發現，竟然有一家電腦公司在「品味」方面有這麼多堅持。
Apple的「品味」
舉例來說，如果沒記錯的話，Apple當時出版了一份雜誌，其中一期刊登了《天地一沙鷗》作者Richard Bach所寫的一篇文章，另一期則刊登了《華氏451度》作者Ray Bradbury所寫的一首詩。
這首名為《快速電腦頌》（Ode To The Quick Computer）的詩，內容似乎已經失傳，我只記得最後一句：
“So cowards, what are you afraid of…”
（膽小鬼們，你們在怕什麼……）
（後來，我還曾經用這句話來開一些學生的玩笑。如果有人知道哪裡還有這首詩的印刷版或電子版，請儘快告知本站編輯，感恩。）
看到這些文章，我整個人都興奮了起來；因為這和討厭數學和物理的我正好氣味相投。更重要的是，Apple的這種氣質也正好跟法國文化有著共鳴、而且還可以讓我們跟那些枯燥乏味的競爭對手有所區隔。
在Apple總部，我見到了Apple的「幕後推手」Regis McKenna；正是這位矽谷行銷天才，讓當年的Apple開始受到媒體注意。我們相談甚歡，他也認同我對行銷的看法：簡單的說，行銷的主要目的就在於定位與定義品牌形象。
換句話說，如果沒有一個簡潔、清晰、能引起共鳴的品牌形象，就沒有故事可以講、任何投入行銷的力量和預算都是浪費。
廣告大師的協助
回到巴黎之後，我的行銷理念受到幾位大師的支持；這些知名廣告人包括RSCG公司（現在的Havas，在台灣是靈智廣告）的Jacques Séguéla、以及CLM-BBDO公司（天聯廣告，在台灣是黃禾國際）的Philippe Michel。
有一天，Philippe Michel來到Apple歐洲總部，簡報一個行銷企劃案；他在簡報之中忽然靠起鞋跟發出響聲，然後用德語說了「Ein Reich, Ein Volk, Ein BM」，來暗諷IBM在全球各地的「帝國主義」。
譯按：這句德語的原文是「Ein Volk, Ein Reich, Ein Führer」，亦即「（擁護）一個民族、一個帝國、一個領袖」；這句二次大戰時的口號和「靠鞋跟」動作，都可以視為納粹德國時期的象徵，而「領袖」指的當然正是希特勒。
這位廣告人把「Ein Führer」改成了「Ein BM」（德語中與「IBM」諧音），可以說是用來諷刺IBM的帝國主義；但是在幾十年前的歐洲（至今也還是），即使出於善意、或是玩廣告文案遊戲，這樣的說法用在公共場合還是非常粗魯而且危險的。
遺憾的是，Séguéla也好、Philippe Michel也好，都沒有為Apple留下像是在美國一般的精彩廣告作品；不過他們的創意，鼓勵了我繼續尋找能讓法國人與Apple產生共鳴的故事。
個人電腦的哲學意義
我們要找，是關於「個人電腦存在的意義」、以及「Apple的電腦能帶給人們什麼樣的貢獻」的文字。
各種符號、字母、以及阿拉伯數字，都是人類最重要的發明之一；有了這些記事方式，人們才能寫下詩篇、宗教經典、數學算法、物理公式、甚至華爾街的各種金錢遊戲。
然而，人們創造資訊的速度，比我們神經系統進化的速度更快，讓人們自己都已經難以追上；也因為如此，我們大多數人都記不得長串文字、更無法做太複雜的數學運算。
所以，我們需要Ray Bradbury所說的「快速電腦」來幫忙，為人類儲存並結合這些資訊片段，並且把人類已經落後的能力再找回來。Séguéla旗下的一位研究員則認為，個人電腦具有三種哲學特性：它是唯我的（solipsistic）、啟發的（heuristic）、以及獨創的（promethean）。
這些說法或許有些道理，但可能不是人人能夠理解或接受；但至少有兩個衍生出來的結果值得觀察：
這一套在崇尚存在主義的法國是吃得開的；甚至有研究希臘哲學的人說，它「存在的意義」比美國人關心的「能做什麼事」更值得探究。
我們對於個人電腦的喜愛，並不在於它代表身分地位，而是因為它可以作為我們身體和心靈的延伸。
有位喜歡鑽牛角尖的朋友說，個人電腦最重要的特性就是「唯我」；因為電腦不會評斷他的是非，而且透過寫程式解決各種問題，讓他重新拾回了做人的尊嚴。
後來將Apple定位在「技術」與「人文」之間的Steve Jobs，把Apple的電腦叫做「心靈的自行車」（bicycles for the mind）；而在當時的法國，我們用「有動力的輕航機」（Ultralight Motorized planes，ULMs）來當做比方。
「個人電腦」到底是什麼
這些都已經是1980年代初期的事情了，當時大家對於個人電腦還有許多觀念上的混淆；例如很多人將它稱為「微電腦」（microcomputers），讓很多潛在用戶說出「我們不需要個人電腦，因為我們已經有大型電腦和迷你電腦」之類的話。
也就是說，許多人認為它只是某種大型電腦的縮小版，而不是一個完全創新的類別；這種觀念，在許多人心中持續了非常久的時間。
所以，我們更強調的是進一步闡述「個人電腦是我們身心的延伸」這種理念。而且人們願意接受的，是更簡單而清楚的譬喻；所以我們告訴顧客，Apple的電腦對於五種活動的幫助：思考、組織、溝通、學習、以及娛樂。當需要說明的時候，我們就拿不同的軟體來當做範例展示。
於是我們的方法奏效了：透過探索人們的深層需求、再加上以簡單的譬喻來強調優點，讓Apple的產品在法國市場上脫穎而出。
因為我自己是那種很難靜下來慢慢思考的人，所以也喜歡簡單、有共鳴性、而且容易記住的故事主軸；我們必須掌握講這類故事的主導權，將焦點從許多業界同行跳不出來的「個人電腦算是什麼電腦」的窠臼之中，轉移到這類產品的本質和優勢上。
如果用汽車業來打個不是那麼貼切的比方，就是直接告訴顧客這種引擎、這種排氣量的優點，而不是很虛幻的形容車子開起來有什麼感覺、或是它的外觀該是什麼樣子。
在下次的專欄中，我將會談到Jacques Séguéla介紹給我的公關高手Lionel Chouchan如何大幅提高Apple在法國的知名度、以及幾個精彩的客服故事。