🔏科技50年：Be公司顛簸起伏的一生／Jean-Louis Gassée

筆者在離開Apple之後，和Steve Sakoman共同創辦了Be公司。Be一開始時的產品概念是很棒的，至少我們覺得是這樣；但這不是重點，重點是選錯合作夥伴可能會毀了公司。

如同先前在〈我的直言不諱，讓自己被Apple炒掉了〉一文中提到的，我離開Apple的條件之一，是留下來當超過半年的「不管部長」；在那段徬徨的時間裡，已經不在Apple的Steve Jobs打了兩次電話給我。

在第一通電話中，他問我「被炒魷魚的感覺怎麼樣」；因為他被趕出Apple跟我多少有點關係，所以被他問這種問題也是有點活該。幾天之後，他又打來了；這次他想約時間聊聊，因為「我們可以一起做些很棒的事情」。

不過我婉謝了。如同在先前的專欄中提過的，我自認為心臟沒有強到可以跟這位渾身充滿智慧光芒的NeXT公司創辦人共事。

同一時間，我還接到了其他邀約；像是去AT&T的Unix系統實驗室、接掌Commodore公司、當某家Unix伺服器公司的營運長等等。不過因為今天要聊的是Be公司從概念、成長、一直到近乎死亡的故事，所以前面這些就暫且按下不表了。

留下來，或是跟我一起走

就在我確定離開Apple之後不久的1990年二月，我的好友兼同事Steve Sakoman走進我辦公室，告訴我他也打算離開。這倒是令我很驚訝，因為他在公司裡名聲很好、還負責一個獨立部門，正在開發第一代的Newton個人數位助理（但奇怪的是，Newton的維基百科條目中，並沒有提到這個專案早期開發的全尺寸平板）。

雖然Sakoman在Apple的前途看起來不錯，但他因為對公司的未來有疑慮而想離開（請參閱前文），而且對當時正在開發、預定成為Newton人機介面核心的手寫辨識功能也缺乏信心。

我原本是隨口勸他留在Apple就好，但沒有成功；於是我做了相反的事情，就是提議他跟我一起走。雖然我對於之後要做什麼產品也還沒有概念，但心想既然之前我們合作愉快，一起組個新團隊應該也不差。

同時我也告訴他，新的計畫我會自己出錢、頂多再加上一些朋友幫忙，所以就不用擔心那些貪婪的創投公司了。

然而，這個想法事後證明是個嚴重錯誤，而且幾乎要了我的老命。