再談Google Plus的高牆／傅瑞德
先前貼出〈翻越Google Plus的高牆〉這篇文章之後，引起了一些還在關注G+的朋友們討論（其實光是「還在關注」這幾個字，聽起來就有些蕭瑟了）。
有位朋友在回應中表達了這樣的想法：
我個人覺得google是怕google+變成google buzz，才會這麼久不開放相關api的。當初google buzz也是一堆從使用者其他網站服務自動轉貼過去的訊息。結果沒隔多久，機器人比活人還多，大量外站轉發訊息而無原創，當初也有媒體為此事吐槽。所以google可能因此打算先培養活人用戶才能讓google+立足，變成用戶得先持續手動貼文。
其實無論是哪個社群網站，「允許從外站轉發訊息」一直都是兩面刃。一方面可以從外站不費吹灰之力獲得大量內容，但也會發生垃圾或重複訊息過多的問題。要以哪一面為重，Google得先想想創立G+的目的是什麼、G+的推出時機、以及在眾多社群網站之中的地位與重量。
（關於垃圾或重複訊息，我從前稱之為「無效資訊」，在〈網路寫作的「缺點」〉這篇舊文中討論過這個話題，有興趣的朋友可以參考。）
以G+晚於Facebook（算是主要競爭對手）甚多的推出時機來看，要在缺乏顯著誘因的情況之下，靠這個「空殼子」養出大批原生作者是頗為困難的任務；而且事實證明，以它目前的經營方式，幽靈帳號和假內容也不見得比較少。就這方面而言，封閉API並不是有效的方法，只會讓像我這類的原生作者因為「麻煩」而打退堂鼓。
除了遊戲之外（這個G+也有），Facebook成功的因素有一部分來自個人創作的分享（例如提過的Instagram）；而G+在這方面的答案，則是用行動版app拍照之後自動上傳。這一點其實引起了一些隱私方面的爭議、而且在規模上也不及已經成了氣候、而且還被Facebook買走的Instagram。
我的猜想是，Google或許自認為靠Gmail、Picasa等服務，已經建立了一個自有的生態系，所以即使不開放外部內容匯入，也已經足以支撐一個社群網站的運作。說實話，我希望他們不是這樣想的；否則從前面兩段的觀察來看、再加上Google Buzz和Wave的慘痛歷史，還真的可以歸納出「Google沒有懂社群網路的人當家」這個答案。
道理很簡單：
死忠的Gmail用戶（例如我）不一定是Picasa用戶，這一點可以推演到其他Google服務；
Google並不是在任何UGC（User-generated contents，內容來自用戶創作）服務上都領先；
Google或許在某些領域稱王，但整個網路的多樣性不是Google一家可以涵蓋的。
所以簡單來說，就是如何在「被垃圾訊息塞死」和「被缺乏內容乾死」之間找到合理的平衡點。如果單純只是「如何避免垃圾訊息」的問題，其實答案相當簡單，有幾個步驟可以漸次開放：
Google自己確實有個生態系，所以剛好是個不錯的起點，例如先開放給旗下的Blogger.com和Feedburner.com用戶自動匯入內容、並且在流程上加以整合，這樣多少也可以為這些服務帶來新的用戶；
開放從較多人使用的特定外部服務匯入內容，例如Wordpress、Tumblr、Instagram、甚至Facebook等等；這些服務本身也多少都有垃圾和假帳號過濾機制，可以互相驗證利用；
僅開放經過認證的G+使用者使用內容匯入功能（不然認證是做什麼用的？），鼓勵真正的「活人」用戶分享內容。
當然，這些方法不可能完全避免無效內容，但至少結果不會比其他網站差；以Google的技術和人力，要做這些事情絕對輕而易舉。只是或許他們的想法不同、我的猜測不對、或是他們開G+根本不是想認真搞社群（有國外評論者猜測，他們只是想收集用戶在這類網站上的活動模式資訊），所以前面說的這些「常理」並不適用。
說到Feedburner順便提一下，這個我相當愛用、先前也被Google收購的RSS轉址服務，據說也因為RSS應用的沒落、而且也不賺錢，因而可能被Google列入下一波砍頭名單。
就我們從外界看來，無論Google也好、或是號稱「新創服務殺手」（被買去之後都會爛掉）的Yahoo和AOL也好，其實手邊都還有一些仍然相當好用、而且在改造整合之後相當強大的武器；只是相對於廣告、SEO、關鍵字等金雞母而言，獲利並不明顯，往往就被當做雞肋優先放棄，相當可惜。
總之，我並不是說G+一定要開放內容匯入API、或者說這是G+唯一的反攻武器，但就目前Google看似無心經營這個社群的情勢看來，要直接培養原生內容可謂事倍功半；至少有限度的開放內容匯入，卻是讓G+可以立竿見影熱鬧起來的方法之一。
寫到這裡忽然想到，Google不妨把Disqus.com買下來，然後將各網站上的回覆討論內容跟站主和發言者的G+帳號綁在一起，也是個不錯的作法；類似Facebook提供給各網站的回應討論外掛（讀者回覆時，內容也會出現在自己的Facebook頁面上），只是方向反過來而已。
據我的觀察，G+至少在華文市場的活躍用戶並不算太多，所以「觀察G+」似乎是個相對冷門的話題；不過跟已經成為顯學的「觀察Facebook」相較，觀察G+多了幾分像是研究恐龍胚胎的樂趣。如果G+有一天可以鹹魚翻生，也算是不負我一番期望；如果翻不過來的話，也不過就證明了Google那一道高牆搞了半天終究還是翻不過去。