軟體開發見聞錄#4：意外簡單的腦力激盪工具／葉光釗
將使用者需求轉換成功能的步驟與方法，我們稱之為「product planning」（產品規劃）或「feature planning」（功能規劃）；這可是個大學問，即使我自己經驗再豐富，也很難用三言兩語講得清楚。在本文中，先來談談將「大量而片段的資訊」收斂成「系統與概念」的步驟。
在我從前工作的微軟公司，現在產品經理工作中關於「歸納」與「推導使用者行為」的程序，有很大一份已經轉成「資料驅動」（data-driven）的定量作法；這要歸功於在Office 2003的開發過程中，首先導入了遙測（telemetry）的功能，也就等於是現在的大數據（big data）觀念。
但是即使如此，中間還是需要人類產品經理的聰明才智，才能推導出各種功能的雛型。當初微軟推動 「資料驅動」的觀念時，差一點引發了產品經理們的大革命，這個之後再慢慢說明。
既然還是需要人類的腦力激盪，想來微軟也有不得了的數位工具系統？事實是，複雜的問題要靠簡單的方法解決。
所以我們最常用的手法，稱為 「便利貼規劃法」（Planning with Sticky Notes）；所需要的設備：一個白板（越大越好）、數疊便利貼、幾支筆，連電腦都不用，就可以直接上工了，成本非常低廉。
「便利貼規劃法」在西方很常見，但蠻奇怪的，國內我幾乎沒看過（甚至包含台灣微軟），不知道為什麼。
進行腦力激盪的人數通常不能太多，約略3–5人的小組最佳；實施的步驟也很簡單：
每一個人將腦袋中跟主題相關的每一個想法，都寫在一張便利貼上，越多越好、越發散越好，原則是「沒有想法是笨想法」；
所有人寫完之後，每人按順序大聲念出想法的內容，並稍作說明。有幾點很重要：雖然可以要求做澄清，但是嚴禁評論別人的想法好壞、更不能攻擊；另外，所有人一律平等，即使是總經理或副總也都一樣。
開始討論的核心：每個人逐一將自己的想法貼在白板上；如果你覺得你的想法跟別人類似，就貼在一起。整個輪完一次，白板上通常就會有大大小小的群組。接下來，這些意見相同的人就可以給這個群組下個定義、或是取個名字，然後開始討論相關的行動方案（action items）。
至於那些零零星星的想法，出主意的人可以決定加入別的大群組、或是邀請其他人加入；整個概念就環繞在 「收斂」以及 「共識」上面。如果是對過程熟練的小組，30–40分鐘就可以完成。
本來以為微軟以個人英雄主義著稱，意見收斂應該比較困難；但是我經歷過許許多多的討論，透過這樣的做法總是都能聚合共識，真的很神奇。
這樣的程序應用很廣，我所見到最多的用途，是在功能設計（feature design）上面、也有用在大型的願景規劃（Vision Planning）上的。參加的人都是非常資深的高階長官，但是他們的參與方式並沒有不同，所有人都平等。
另外也有一些有趣的場景，例如有人在面談的時候，即使只有一個人，也會用這種方式歸納自己的優點與缺點。
這種做法的成本實在太低了，真的很推薦大家動手試試，了不起就是浪費幾張便利貼而已。如果各位有些這方面的心得，也不妨分享出來！
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